沈腾的票房成绩已经轻松突破了400亿大关，但他与奖项的缘分却始终保持着一种奇妙的距离。这种状况使得喜剧演员在娱乐圈中的地位显得尤为尴尬。自从2018年凭借《羞羞的铁拳》取得了显著成绩后，沈腾便再也没有捧得金鸡奖、百花奖或华表奖的男主角奖。即使在2023年百花奖上，他依旧榜上有名，但投票结果却令人震惊地显示他一票未得，这一突如其来的0票新闻迅速引发了舆论的广泛关注与争议，却没有人能给出一个明确的解释。实际上，沈腾的境遇并非孤例——像陈佩斯、冯巩、葛优等喜剧界的前辈们，在他们的职业生涯早期，也曾在奖项评选中屡屡被忽视。似乎，喜剧演员天生就难以被视为严肃的艺术表演者，似乎笑声背后，永远缺少了点什么。
评委们似乎总是更青睐那些充满痛苦和挣扎的表演：吴京的硬汉形象、张译压抑的情感，甚至易烊千玺的青涩成长。这些角色不仅令人动容，而且让观众很容易产生共鸣。而沈腾的表演，观众们通常记住的只有他带来的欢笑，却往往忽视了他在节奏上的精准控制与情感的微妙停顿。在《飞驰人生2》中，他饰演的角色在赛车失败后痛哭的片段，许多人觉得他表现得过于夸张，甚至做作，但其实那正是经过深思熟虑的情感反差设计——他先用笑点为观众提供情感缓冲，然后突然间情感崩溃，反而更能打动人心。周星驰当年拍摄《食神》和《功夫》时，也曾遭遇过类似的质疑，认为他的表演不够深刻，但如今看来，问题的根本并不在演员本身，而是在于评委们如何衡量和评定好表演的标准。
沈腾一直在尝试打破他自己固定的表演风格。在2020年的电影《独行月球》结尾，他所饰演的角色做出的牺牲场景，让不少观众感到陌生。但正是这种选择，展示了他希望拓展表演边界的决心：不仅要给观众带来笑声，还要让观众留下深刻的印象。开心麻花早期在《欢乐喜剧人》中呈现的《热带惊雷》，用荒诞的手法讲述战争故事，其实并非只是为了搞笑，更是一种对现实深刻的反思。据说，《西虹市首富》的原剧本中，沈腾饰演的角色原本设定有抑郁症的情节，然而为了迎合市场，最后这个部分被删去了。这一变化，也映射出创作者们不得不在艺术与商业之间做出妥协的无奈。
沈腾平时话语不多，录制节目时常常连续几天失眠。他曾坦言，每次笑都需要用尽全身的力气，拍戏时也会消耗大量体力。马丽也曾提到，沈腾在片场的存在感几乎是零，他常常安静到让人几乎忽略他。沈腾没有微博，也从不刻意去塑造个人形象，甚至连《开心剧乐部》的最后一期，他也选择缺席，原因就是不喜欢那些重复的折腾。这并非所谓的高冷，而是一种真实的抗拒，他在坚守自己的个人原则和内心的舒适度。
在《飞驰人生3》中，沈腾饰演的张弛角色已不再是那个单纯的小人物逆袭的典型，他在生活重重压力下仍想继续前行的那份坚持，带有浓厚的现实主义色彩。按理说，这样的角色完全可以进入金鸡奖的视线，但喜剧常常被视为轻松娱乐，甚至有时会被归类为低层次的作品。即使2025年金鸡奖新增了最佳喜剧表演奖项，表面上看似是对喜剧演员的肯定，但实质上只是增加了提名名额，却并不设立最终获奖名额——你可以参与竞争，但不要奢望能够真正获奖。
观众喜爱沈腾的电影，影院排片中的沈腾作品总能轻松创造票房佳绩，但每当评奖季来临时，沈腾似乎总是被排除在外。这并不是他不够努力，而是整个评奖体系似乎还未意识到：笑声，亦是一种值得尊重的艺术表现形式。
