1998年2月初二，李桂英家里召开了一场家族会议，参与者都是她的亲戚。会议一开始，李桂英带着五个孩子排成一排，深深地给亲戚们跪下。她率先磕头，眼中噙着泪水，哽咽着说：我这五个孩子，就交给你们了。这场面让在场的亲戚们都心头一紧，那么，李桂英为什么要带着孩子磕头？她为什么要将孩子托付给亲友？这一切，都与一个月前发生的一起血腥案件密切相关。
1998年1月30日，农历大年初三的黄昏，河南省项城市南顿镇齐坡村发生了一起骇人听闻的血案，村民齐德元在大庭广众下被同村五名男子活活打死。事情的起因是，齐学山因为违反计划生育政策，被罚款。他怀疑李桂英就是举报者，这种疑虑让他一直耿耿于怀。
当天，齐学山从亲戚家回来，刚喝了些酒，看到李桂英在门口与人闲聊，心中的怒火随即爆发，借着酒劲，他上前辱骂李桂英。李桂英并未退让，口头还击，气愤的齐学山忍不住动手，捡起一块砖头砸向李桂英。齐学山的哥哥齐金山、弟弟齐保山以及另外两名亲戚齐海营和齐阔军听见声音后，也纷纷冲出来，拿着匕首和杀猪刀对李桂英展开围攻，很快，李桂英身上就出现了数处伤口。
此时，李桂英的丈夫齐元德听到喊声急忙冲了出来，看到妻子被打成这样，他急忙返回屋内拿了一把镰刀准备阻止袭击者。然而，齐元德单枪匹马怎能抵挡五个凶狠的男人？再加上他本就手无缚鸡之力，五人如狼似虎，齐元德很快就被刺中了心脏，又被齐海营用铁锹猛击脖颈，当场死亡。李桂英则被打得腿部和腹部中刀，昏迷过去。
齐学山被捕后供述，表示自己与几个兄弟都有超生行为，而齐元德夫妇由于宅基地纠纷和计划生育问题，一直与他们有矛盾，因此怀疑李桂英举报了他们。至于李桂英是否真的举报了齐学山他们的超生问题，答案是否定的。当时负责南顿镇计划生育工作的副镇长江华（化名）曾证明：齐元德和李桂英夫妇并未举报过齐坡村任何人的超生问题。
李桂英本身就是一个典型的超生户，作为同样在超生政策下的家庭，她怎么会举报别人呢？尽管如此，齐学山一伙仍然坚持认为李桂英是他们举报的内鬼，这使得他们心生怨恨，最终策划了这起血案。
案件发生后，当地公安迅速赶到现场，但凶手早已逃离。李桂英醒来后，得知丈夫已不幸丧命，夫妻阴阳两隔，心痛欲绝。亲戚们商量着让她把五个孩子分给亲友抚养，让她趁年轻改嫁，重新开始人生。但李桂英却激烈地拒绝了：你们怎么想的？让我丢下五个孩子独自去嫁人？这是人做的事吗？我一定要为他报仇，抓到五个凶手，还要把五个孩子抚养大。她眼中满是坚毅的光芒，语气坚定。
李桂英出院后，第一时间前往当地公安局，询问凶手的下落。公安局的回应让她感到心灰意冷：我们已经立案追逃了，但人跑得很快，抓到凶手的难度很大，我们需要时间，您可以在家等消息。李桂英当时没有想到，抓捕凶犯竟然并不是像电视上那样的迅速，她有些迷茫，心中充满焦虑。
尽管如此，李桂英并没有放弃，反而开始行动。她决定依靠自己，开始亲自寻找线索，并通过一村民提供的线索得知齐学山在北京打工。李桂英满怀激动，前往公安局报备。然而，公安局的回应却让她又陷入困惑：北京那么大，几千万人，我们怎么找？李桂英意识到，自己要想找到凶手，得靠自己。她带着几百元钱和几张大饼，登上了前往北京的列车。
到了北京，李桂英毫无方向，身无分文，生活艰难，物价贵得让她吃不消。为了省钱，她啃着家里带的大饼，饿了几天，却舍不得买一碗面。为了省下每一分钱，她甚至在饭店吃别人的剩饭，默默忍受着周围人的异样目光。这些艰难的岁月，李桂英从未放弃，她知道，这一切的苦，都是为了丈夫的复仇和孩子们的未来。
经过一段艰难的旅程，她最终在北京的一个工地上，发现了齐学山的踪迹。当她亲眼见到仇人时，怒火几乎要将她吞噬，但她控制住了自己，迅速拨通了公安局的电话，提供了确切线索。最终，齐学山被抓获，李桂英实现了第一个小目标。
接下来的几个月，李桂英又多次奔波，终于在山西将齐保山抓获。经过两年的追捕，齐学山和齐保山先后被判刑，而其他几个凶手依旧在逃。李桂英并没有放松，继续不懈地追查下去。 这十多年的追凶之路，让李桂英遍布全国各地，甚至走遍了新疆、云南、山东等多个省份。她日夜奔波，寻找凶手的线索。期间，李桂英几乎是一个人单枪匹马地与所有困难作斗争，心中满是丈夫的冤屈和孩子们的未来。 最终，在2011年，李桂英凭借自己的一番努力，成功找到了齐金山的踪迹。他已经改了名字，但李桂英凭着一张电话卡的线索，成功将他抓获。之后，她继续为丈夫报仇，最终在2015年，齐海营和齐阔军相继落网，整个案件终于得以结案。 李桂英为丈夫报仇，十几年如一日，坚韧不拔。虽然她的追凶之路充满艰难困苦，但她从未停下脚步，直到最后一个凶手被捕。她为丈夫复仇，也为五个孩子创造了一个安宁的未来。
