2025年6月的上海国际电影节上，43岁的万茜捧起金爵奖最佳女演员奖杯，泪水盈眶，哽咽得几乎说不出话。台下掌声如雷，没人会想到，这位站在中国影视巅峰的女演员，二十年前竟因七次拒绝一位导演的潜规则要求，银行卡里一度只剩下300元，只能靠做游戏代练、吃馒头咸菜度日，熬过最艰难的岁月。1982年，万茜出生于湖南益阳的一个军人家庭。严格的管教让她骨子里带着倔强与坚毅。2000年，她以专业第一的成绩考入上海戏剧学院表演系。毕业后，她顺利进入中国国家话剧院，成为当时最年轻的女演员之一。
她那清冷而独特的容颜，加上扎实的舞台功底，很快吸引了影视圈的注意。然而，挑战也随之而来。大约在2005年前后，一位手握资源的导演看中了她。条件极为直接：顺从，就能拿下女主角及顶级资源；拒绝，则后果自负。万茜选择了拒绝——一次、两次，总共七次。当导演的耐心耗尽后，他狠狠地动用人脉，将她送进了行业的黑名单。
报复如影随形。原本谈妥的女二号角色，在开机前三天被临时换掉；已经拍摄完成的广告，品牌方宁愿支付违约金也要解除合同；就连她客串的戏份，也被剪得只剩下模糊的背影。从2006年起，万茜陷入漫长的雪藏期，最艰难的时光里，整整三个月没有任何工作邀约。存款耗尽，她不得不精打细算，一个馒头分成两顿吃。为了生计，她甚至通宵在网吧做游戏代练。影视剧拍不到，她便回到最初的舞台——国家话剧院，这是她演艺生涯的起点，也是一个相对纯粹、只看重演技的地方。2007年，她还发行了个人音乐专辑《万有引力》，并斩获多项音乐新人奖。
转机出现在2011年。她在国家话剧院的作品《你好，疯子！》中挑战精神分裂角色，其中有一段需一人分饰七角的五分钟长镜头。为了这段戏，她在排练场实打实摔了32次，小腿肌肉撕裂也在所不惜。这段极具爆发力的表演，后来被北京电影学院收录为教学范例。2014年，她凭借电影《军中乐园》中饰演的妮妮一角，斩获第51届台湾电影金马奖最佳女配角。奖项证明了她的实力，但真正让她进入大众视野的，还在后面。
真正的转折点来自一位校友。2017年，电视剧《猎场》筹备，胡歌担任男主角。看到剧中的熊青春角色，他第一个想到的就是万茜，并极力向导演推荐。恰逢原定演员档期冲突，万茜接下了角色。《猎场》播出后引爆全网，万茜饰演的熊青春机灵泼辣，深入人心。这一角色让她彻底走出被雪藏的阴霾，演艺资源开始好转。2020年，她参加综艺《乘风破浪的姐姐》，让观众看到她演员身份之外的多才多艺。录制期间，她遭遇车祸导致右臂肱骨粉碎性骨折，但仅休息几天后便戴着护具重返排练场。
万茜始终保持低调。翻红后，她没有绯闻，没有炒作，将大部分时间留给剧组。2025年，她主演的电影《长夜将尽》入围上海国际电影节金爵奖主竞赛单元。为演好片中表面温柔、内心复杂的杀手保姆叶晓霖，她专门去养老院体验生活，学习护理失能老人。评委在颁奖词中写道，她全情投入刻画一个孤独与绝望的人物，展现锋利而深沉的力量。
2025年6月21日晚，她凭借这个角色站上金爵奖最佳女演员领奖台。接过奖杯时，她哽咽道：原来长夜将尽后面，真的是黎明破晓。2026年3月，她主演的电影《长夜将尽》正式定档，将于3月21日在全国艺术电影放映联盟专线上映。最近一次公开亮相，她身着白色抹胸长裙，状态松弛自然。距离那个靠300块钱熬过冬天的日子，已经整整过去二十年。
