方婉之接到市场管理处负责人的电话时，心里是忐忑的。对方在电话里态度冷淡，只说让她晚上来一趟，一起吃个饭，有些事情想当面谈清楚。方婉之立刻意识到，很可能是郝倩倩'歌星'身份被戳穿了。她一路上都在盘算对策，想着对方如果追究责任，就主动赔礼道歉，认下这个错，千万别牵连到李娟，更不能把郝倩倩推到风口浪尖。到了饭局，她发现负责人脸色确实不太好，话里话外都透着试探和不满，先是绕着弯子问起郝倩倩的情况，又提到市场最近关于'歌星驻唱'的传闻。方婉之心头一紧，只能硬着头皮承认——郝倩倩并不是什么正式出道的歌星，只是她爱唱歌、唱得好，她们为了多拉点生意，才顺势把她包装成'歌星'的。她态度放得很低，主动向负责人道歉，说是自己考虑不周，如果给市场带来了麻烦，她愿意承担后果。她甚至做好了被罚款、被赶出档口的准备。
然而出乎意料的是，负责人并没有顺势发火，更没有追着她翻旧账。相反，在听完她的坦白之后，他反而缓和了脸色，叹了口气，说他们其实早就知道郝倩倩不是真正意义上的歌星。市场里人多嘴杂，哪有那么容易瞒得住？但他们并没有拆穿，因为事实摆在眼前——自从郝倩倩在市场里驻唱，来逛的人翻了一番，很多本来只路过的顾客，因为听见歌声停下脚步，顺便买东买西，档口的营业额跟着水涨船高。负责人口气里带着几分真诚，说市场本来就需要这种新鲜的噱头，关键是要能带来客流。郝倩倩唱得好，这点谁也否认不了。与其纠结她是不是'真歌星'，不如往前看，想着怎么合作得更长久一点。他甚至提议，想和郝倩倩'正式'谈个合作方案，比如固定驻唱时间、增加宣传海报、偶尔搞搞小型演出活动，把这个噱头做成市场的一个特色招牌。
听到这里，方婉之从如坐针毡，到心里的大石头一点点落地，甚至逐渐转为惊喜。她从一开始不安地以为是鸿门宴，没想到对方但没有怪罪，反而带着几分感激地夸她有眼光，夸她敢想敢做，把一个普通档口炒出了名气。饭局结束时，负责人把话说得很明白：对于之前的'虚假包装'一笔勾销后就当大家合作愉快，一起把市场做旺。方婉之回去的路上，心情轻快了许多，一边走一边琢磨着怎样把这个好消息告诉郝倩。等她见到郝倩倩，把市场那边的意思一一句说清楚，郝倩倩整个人都亮了起来，眼神里写满了骄傲。她抬着下巴，一副'果然是我厉害'的模样，嘴里却还装模作样地说：'我就知道，他们迟早会发现我的。'那股得意劲，像是终于被世界看见了自己似的。
然而，自从重新回到市场里唱歌之后，郝倩倩却像是整个人都变了。她每天精心打扮，妆化得愈发艳丽，举手投足间尽是风情，面对来往男人的目光，她不再刻意躲避，甚至偶尔还会抛过去一个意味深长的笑。比起从前那个在刘家院子里做饭、带孩子、说话怯生生的女人，现在的她更加张扬、自信，甚至带着一股被压抑多年后终于冲破牢笼的疯狂。最让人无法忽视的是，她经常夜不归宿，凌晨才拖着疲惫却兴奋的身体回家。李娟看在眼里，急在心里。她从传统观念出发，觉得郝倩倩已经是有家有口的人，这样在外面疯玩，既对不起刘柱，更对不起整天担心她的刘大爷。每次提起这事，李娟都是满脸愧疚和怨气，觉得自己当初把郝倩倩接来，反而像是害了人家一家子。
相比之下，方婉之的态度要平和得多。她虽然也看出郝倩倩在'变'，但她更能理解一个女人从压抑生活中挣脱出来后的反弹。她反复劝李娟：'都是成年人，她愿意怎么活，是她选择。你可以提醒她，但不能替她过一辈子。'在她看来，郝倩倩的人生早就被操控太久，现在好不容易拿回了点自主权，哪怕走得有些极端，也未必全然是错的。可李娟不进去，她心里装的全是'对不起刘家人'，于是焦虑越积越深。
一天早上，两人像往常一样推着小车市场摆摊。刚把摊位收拾好，李娟突然捂着脚踝叫痛，说自己不小心崴了脚，走不了路，非让方婉之去附近药店买药。方婉之一看她痛得龇牙咧嘴，也没多想当真是意外，赶紧丢下摊位，小跑着去买药。她哪里知道，这所谓的'崴脚'只是李娟的借口。趁着方婉之离开的空档，娟拖着并不怎么疼的脚，一瘸一拐地往里赶。她憋了一肚子气，早就想找郝倩倩当面说清楚——你到底还记不记得自己有丈夫有孩子？你把刘家人都当什么了？就这样，她带着质问和愤怒推开了家的门。
屋里，郝倩倩刚换下演出服，卸了一半妆，正准备躺下补觉。李娟一进门就忍不住开骂，质问她这时间的种种行为：夜夜不归、和陌生男人勾搭背、唱歌唱到忘乎所以，有没有想过刘柱在老家怎么抬头做人，有没有想过刘大爷心里多难受。郝倩倩原本还有几分心虚，但越听越不服气。她反击说自己这些年为家付出了多少，谁来问过她高不高兴？谁在乎过她想过怎样的人生？两人你一言我一语，从最初的责备很快升级为翻旧，关于婚姻、关于经济、关于过去的委屈，全都股脑儿倒了出来，话越说越难听。
终于，情绪到达临界点，谁也不肯退让一步。李娟在气头上，说了句'你这样跟外面那些不要脸的有什么区别'，这句话彻底捅了最后一层窗户纸。郝倩倩猛地站起来，推了李娟一把，李娟也不示弱，两人你推我挡，很快扭打成一团，屋里发出桌椅碰撞的巨大声响。就在这时，方婉从药店回来，远远看见摊位边不见了李娟的人影，心里猛地一沉，瞬间意识到不对劲。她以最快的速度往家里跑，冲门时，只见李娟和郝倩倩头发都乱了衣服也扯皱了，正红着眼死命纠缠。
