87版《红楼梦》播出几十年来，大家几乎都在谈论黛玉的清丽、宝钗的端庄、王熙凤的泼辣。然而，很少有人注意到，袭人的扮演者袁玫，才是被剧组妆造坑得最惨的那个。
看过电视剧的人都清楚，袭人在原著中是稳重、朴素，甚至有些平凡。她站在宝玉身旁，从不争风吃醋，也不张扬个性，所以很多观众最初觉得她远不如晴雯惊艳——在红楼剧组里，她的颜值似乎被轻轻压下。
但王扶林导演初次见到袁玫时，却直言：这姑娘太美了，演丫鬟必须往‘丑’里化。
袁玫本是黄梅戏五朵金花之一，戏曲界新星冉冉升起，眉眼清丽，仪态万千，一颦一笑都带着古典韵味。红楼梦剧组选角时，标准便是寻找自带古典气质、仿佛从大观园走出来的美人。袁玫一试镜，导演眼睛一亮：太符合了，必须留下！
翻看当年剧组的生活照，她的温婉大气甚至比邓婕、陈晓旭更夺目。饰演宝玉的欧阳奋强也曾直言，自己看她总是偷偷瞟，不敢正视，她实在太美了。
然而，原著中的袭人相貌平凡，远不及黛玉、宝钗或晴雯出彩。为了不抢主角风头，也为了符合袭人的人设，化妆师特意调整：妆容压暗，弱化她精致的下颌线条，用阴影模糊轮廓，连服装色调都偏沉稳，让她在人群中不再抢眼。
只要卸掉袭人妆，袁玫依旧美得惊人。她原本试妆时定下的是薛宝钗角色，眉眼舒展，笑容温婉，整个人如温润玉石般动人。与平凡的袭人形象对比，试妆照几乎判若两人。花絮中，她与陈晓旭、张莉同框，辨识度极高，第一眼或许不惊艳，但越看越舒适自然。
事实上，她一度被视为宝钗的首选，但当时年仅20岁的袁玫与十六七岁的女演员搭戏，导演觉得她不够少女感，最终错过宝钗。她又试过王熙凤，但气质与凤姐的霸气泼辣不符，也未获角色。最终，王扶林决定让她演袭人。
起初，袁玫并不满意这个安排，因为袭人是口碑两极化的角色。但王扶林却鼓励她：你气场沉稳不张扬，有大姐风范，袭人非你不可。袁玫最终答应出演，并用实力证明：好演员，从不在意角色大小。
很多人觉得袭人台词少，是个不起眼的配角。邓婕最初也觉得她演得一般，可多年后新版《红楼梦》上映，邓婕打电话给袁玫称赞：你当年演的袭人，真的太好了。
如今，87版《红楼梦》依旧是不可超越的经典，剧组人员重聚时，素衣淡妆的袁玫更显优雅。红楼梦仿佛有魔力，演员的现实人生轨迹与剧中命运竟也惊人相似：黛玉早逝，凤姐无子，而袁玫坦言，现实中的她，也活成了袭人那般贤惠、得体、沉稳的女子。
