许晴于1969年1月22日诞生在北京的一个颇具条件的家庭。她的母亲是总政歌舞团舞蹈队的队长，而姥姥以及几个姨妈、姨父则从事外交工作。她自幼随姥姥生活在外交学院大院，成长环境稳定舒适，身边的人总是对她宠爱有加。这种环境不仅让她从小便习惯独立做决定，也使她无需为日常生活的基本需求担忧。
1988年，许晴顺利考入北京电影学院表演系。当时她手里握有两份录取通知书——一份是国际关系学院的德语专业，另一份则是电影学院。她毫不犹豫地选择了表演，因为心中对演戏有着浓厚的兴趣。进入学校后，她的外形和气质很快引起了注意。1990年，她被陈凯歌导演慧眼识中，出演了第一部电影，由此正式踏入演艺圈的大门。
初入演艺圈不久，她便遇见了王志文。两人在1992年的电视剧《皇城根儿》中合作，戏里默契十足，戏外关系也愈发亲近。此后，他们又一同出演了《东边日出西边雨》，在外人眼中俨然一对金童玉女。那几年，他们的感情稳固，许多人都认为他们会走向长久。然而，王志文为了事业选择前往上海发展，而她则不愿离开北京的家人和熟悉的环境。因为这一分歧，他们曾闹过矛盾，最终在1994年后渐渐疏远，和平分手。这段经历持续数年，是她公开的情感记录之一，也让公众开始关注她的私生活。
大约在1997年前后，她在一次朋友聚会上结识了商人刘波。刘波从事文化出版相关工作，两人因兴趣相投而频繁接触。随后的几年里，许晴减少了影视拍摄，将更多时间花在陪伴刘波上。两人低调相处，很少公开展现关系。
然而，2001年前后，刘波的公司陷入经营困境，面临债务调查。许晴早已察觉不妥，果断选择分开。2002年，两人正式结束联系。她曾提到，分手时已经多年不再涉入对方的工作，也未被后续事件牵连。2018年，她与彭于晏合作电影《邪不压正》，两人年龄差距明显，在宣传阶段镜头前互动还算自然，但工作结束后便各自回归生活，从未有公开亲密的画面。这些信息大多停留在合作层面，没有确凿证据显示存在感情关系。
事业上，许晴一直保持高产。早期，她出演过《笑傲江湖》中的任盈盈、《大清风云》中的角色；后来在《建国大业》中担纲重要人物，并凭借此获得电影奖项认可。2015年，她在《老炮儿》中饰演北京胡同里直爽的角色，再次斩获百花奖最佳女主角。自2013年起，她投入话剧《如梦之梦》，饰演跨度巨大的顾香兰，亚洲巡演持续多年，她在舞台上全情投入，凭此获得话剧界的认可。话剧不同于影视，无法剪辑，每场演出全靠演员自身把控节奏，这种挑战让她感到无比过瘾，也成为她后来专注的方向。
除了影视和话剧，她还涉足好莱坞电影，并尝试制作及评委工作。她始终保持良好状态，多年来坚持自己的生活节奏，皮肤和身材都显年轻。外界常称她具有独特魅力，不论年龄层，都为她侧目，因此有人称她为女人中的极品。尽管流传着各种标签和传闻，直至2026年，她依然保持单身。她从小家境优越，事业凭自己立稳脚跟，不需要婚姻来改变现状。面对感情，她一向坚持自我标准，从不将就。
她曾表示，并非抗拒婚姻，只是等待那个合适的人出现。多年来，她将精力投入工作与自我管理，偶尔旅行或与朋友小聚，生活自得其乐。外界关于她情史的议论从未让她动摇，她的选择彰显了独立态度。事业上持续耕耘，私人生活中坚持自我节奏，优越的家庭背景与丰富的人生经历让她底气十足，不必将就，这也使得她在单身状态下显得从容淡定。
