2024年春天，曹云金开始在抖音和快手上做相声专场直播，每场直播的观众最多可达30万，点赞数轻松突破一亿，粉丝数量增长飞快。更让人惊讶的是，有人送出了嘉年华礼物，一次打赏金额竟然达到上百万元。过去，说相声必须依靠剧场卖票才能盈利，现在则不一样了，观众在直播间里一边看，一边打赏，收入直接到账，整个流程都能顺畅运行。这种方式让他在短短的时间里实现了大规模的转型，走上了一条全新的发展道路。
不过，曹云金的这个转变并非偶然。早在2010年，他就与郭德纲闹翻，选择单飞开设了自己的相声品牌——听云轩，并邀请了李连杰前来捧场。然而，德云社那边早已通过岳云鹏等弟子的努力，上综艺、拍短视频，将德云二字铺满了整个网络，曹云金的线下演出变得越来越艰难，2015年以后，他几乎完全沉寂下来。如今，凭借直播重新崭露头角，他的目标并不是回到过去的舞台，而是找到一个新的说话地方——网络平台就是他的新舞台，流量也变成了他的新门票。
有人认为，曹云金讲的内容依旧是老样子，带着脏话，包袱多，节奏快，听起来让人痛快。但也有观众批评他说相声拉低了艺术的格调，认为他这种方式有些过于低俗。曹云金并没有改变自己的风格，反而更加坚持那一套自己熟悉的模式。郭德纲曾公开表示，他反对相声搬到直播平台，说相声本就属于下里巴人的艺术形式，搬到网络上就失去了原本的味道。听起来似乎有道理，但细细一想，却不难发现，郭德纲其实是害怕了。害怕观众不再去剧场，害怕稀缺性不复存在。如今，曹云金一场直播赚的钱，比全国几十个剧场的收入加起来还要多，虽然郭德纲嘴上没有说什么，但心里肯定已经开始重新算这笔账。
最让人费解的是，郭德纲至今没有正式回应这件事。记者询问他时，他只简短地说自己不做直播，至于别人做得不好，他可以让平台限流，做得好，他也可以帮忙增加曝光。话听起来客气，但实则暗含玄机。德云社虽然没有封杀曹云金的直播账号，却把自家演员的直播安排进了德云社的官方矩阵，将流量引导到自己的平台。至于平台会听谁的安排，现在还没有明确的答案。
曹云金之所以能在这一领域脱颖而出，归功于他扎实的基本功，对相声文本的熟悉程度，以及他稳健的现场表现。更重要的是，他当年被视为叛徒，这种标签让他自带争议与流量。如今，短视频平台流行怀旧和争议，而曹云金恰好迎合了这一潮流，他不仅在做相声，实际上是在用个人品牌与整个行业体系抗衡。与王宝强离开星辉后自主拍摄电影类似，但王宝强仍需依赖院线和电视台的支持，而曹云金已经完全抛开了这些传统渠道，独立发展。
目前，圈内没有人公开表态支持直播这一形式，但在私下里，许多小演员都悄悄试水。北京、天津的一些小茶馆开始边演边直播，门票价格也随之翻倍。曲艺协会对此没有明确的立场，地方文化局却已经开始悄悄摸底，研究非遗曲艺是否可以上线，如何合规上线。规则往往不是喊得最响的人决定，而是那些率先行动的人最终说了算。 在曹云金的直播间里，弹幕滚动得飞快。有观众留言说，这才是真正的相声，也有网友回复，认为那不过是在闹着玩。曹云金没有停下来回应这些评论，依然继续着自己的表演，后台的打赏数据不断变化。新的榜一快速崛起，又一波打赏涌入，整个直播间仿佛在不停运转，这一切都在见证他如何用自己的方式，在新兴平台上开辟一片属于自己的天地。
