2012年，《杀生》片场。 余男和黄渤的那场吻戏拍了三条。 导演管虎喊停后，黄渤走到监视器前看回放，耳根还是红的。 他后来在采访里说，跟余男演吻戏真的有点害羞，完全被她带着节奏走。 那时候的余男刚经历一场持续了十二年的感情崩塌，戏里那个哑巴马寡妇的绝望和渴望，她不用演。
1999年，北京电影学院表演系的学生余男在校园里和导演王全安吵了一架。 王全安当时在为新片《月蚀》选角，两人因为对角色的理解争执起来。 这场争执让王全安看到了余男身上的倔强，他决定用这个还没毕业的学生当女主角。 电影拍完，两人从工作伙伴变成了恋人，开始了同居生活。
那十二年里，余男成了王全安的御用女主角。 《惊蛰》《图雅的婚事》，一部接一部。 2007年柏林电影节，王全安凭《图雅的婚事》拿下金熊奖，他在红毯上当众热吻余男。 媒体拍下的那张照片后来被反复使用，所有人都觉得这对才子佳人该修成正果了。
余男在采访里提过结婚的话题，不止一次。 王全安每次都说，再等等，事业为重。 她没再追问，继续拍他的戏，陪他跑电影节，看他从一个新导演变成国际名导。 2011年，王全安开始筹备《白鹿原》，田小娥这个角色定了余男。 她提前去陕西农村体验生活，学方言，晒得皮肤黝黑。
开机前夜，王全安推开家门，对她说，分手吧。 角色换了，张雨绮来演田小娥。 人也换了，他和张雨绮在一起了。 坊间传闻，当时的余男已经有了身孕。 她只问了一句，那孩子怎么办。 对方没有回答。 后来有消息说，王全安想用两百万了结这段关系。 十二年，两百万。 余男没要。
她签了那份违约金翻倍的解约合同，第二天照常进了另一个剧组。 没人看见她哭。 2012年拍《杀生》时，她演那个没有一句台词的哑女，一场戏需要被活埋。 土一锹一锹埋到脸上，胶布封着嘴，她一声不吭。 收工回到酒店，她才感到后怕，哭了一整晚。
2015年，吴京为《战狼》选角四处碰壁。 龙小云这个女军官角色戏份不算多，还要吃尽苦头，很多女演员不愿意接。 余男主动找上门，零片酬出演。 她每天泡在训练场上，负重跑、格斗术、枪械拆解，原本瘦弱的身体练出了紧实的肌肉线条。 吴京后来在采访里说，余男是救了这部戏的人。
《战狼》上映后票房大卖，余男完成了从文艺片影后到商业片演员的转型。 她的片约开始多起来，《智取威虎山》《敢死队2》，片酬从每部几十万涨到千万级别。 但片酬只是她收入的一部分。
2008年金融危机，房地产市场低迷。 余男在北京国贸附近、上海陆家嘴核心地段买了几套房产。 那时候北京房价每平米三万左右，现在这个数字后面要加个零。 她在北京、上海、深圳的房产，如今总价值超过15亿。
2015年前后，新能源产业刚兴起。 余男通过朋友接触到两家动力电池研发企业，做了详细的市场调研后参股投资。 当时很多人不理解，她坚持说未来的趋势一定离不开清洁能源。 现在这两家企业成了行业头部，她的投资回报率超过十倍。
她还成立了自己的影视公司，参与投资制作。 2025年友情出演的古装剧《藏海传》开播，她演的冬夏女王明玉肃提戏份不多，几个眼神就压住了全场。 留着长发，身着白衣，佩戴金饰，深沉冷峻。 同年8月，《目之所及》在爱奇艺迷雾剧场上线，她演刑警队长周密，负责一桩离奇连环杀人案。
2024年12月16日，上海嘉人盛典红毯。 余男一身香槟色拖尾长裙，主持人问她最近在忙什么。 她说，没有露面这段时间，就是去度了个假，结了个婚。 现场安静了两秒，主持人接不上话。 网友后来评论，第一次见这么松弛的结婚官宣。
丈夫是圈外人，金融行业，两人认识很多年了。 她在另一个采访里补充，很开心能这样做自己，能自己选择，想结婚就结婚，想工作就工作。
2026年，扫黑大剧《铁血难凉》即将播出，她搭档孙红雷、宁理。 电影《狐踪谍影》定档4月，反恐题材。 她几乎不上综艺，不接商业代言，社交媒体更新频率很低。 有媒体估算她的身价在40亿左右，这个数字没有得到本人证实。 多个信源指出，她通过演戏、房产和商业投资，早就实现了经济独立。
2011年那个被换角的夜晚，余男收拾行李离开和王全安同居了十二年的家。 她没哭，也没公开说过什么。 后来被问到那段感情，她只回了一句，感情的得失，不如一场好戏实在。
