1995年，由杨洁执导的电视剧《西施》正式与观众见面，蒋勤勤在剧中饰演西施。那时的蒋勤勤只有20岁，正如琼瑶阿姨曾盛赞她的那般轻柔似水，灵气逼人，她仿佛天生为古典美而生，屏幕上的她令人屏息凝神，完美承载了四大美女之首的称号。凭借这部电视剧，蒋勤勤成为无数观众心中最美、最经典的西施，她的形象几乎成为那个时代对美的代名词。
事实上，早在1983年，就曾有过一部《西施》的电视剧版本。不过，由于当时是地方台制作播出，且年代较早，其影响力和传播度远不如杨洁版那般深远。然而，这一版本的选角同样不容小觑，尤其是西施的扮演者董智芝，许多观众认为她的美甚至胜过蒋勤勤。
先来欣赏董智芝版的西施吧。
她的眉如春山起伏，眼似秋水盈盈，每一个举手投足之间都流露着含蓄婉约的古典韵味，宛如从古画中走出的美人。虽然80年代初，大多数观众家中使用的仍是黑白电视机，但这丝毫掩盖不住董智芝的国色天姿。这也是为何《西施》仅播出六集，董智芝的作品产量虽低，早早淡出影视圈，却仍让观众念念不忘。
坊间一直流传着这样一个说法：当年王扶林导演筹拍《红楼梦》时，董智芝原本是林黛玉的第一人选。然而，因为拍摄周期长达三年，正值事业上升期的董智芝并不愿意出演。不过，这个说法尚无确切来源，不知是真是假。按照王扶林的选人标准，演员的形象和气质必须贴合原著原型。毋庸置疑，董智芝的美貌足以胜任秉绝代姿容，具稀世俊美的林黛玉，但她的年龄稍显成熟。董智芝出生于1962年，而《红楼梦》开拍时，她已年过二十，少女的灵气略显欠缺。
林黛玉的另一位候选人张蕾，因年纪与董智芝相近，也最终被淘汰，改演秦可卿。其他候选人如陈晓旭、张静林、胡泽红等，则都是十几岁的少女。张蕾扮演的秦可卿形象如下：
董智芝的容貌确实无可挑剔，如果能再年轻几岁出演林黛玉，或许会有别样惊艳的效果。看看她18岁演《苦果》时的剧照，那份少女的青涩与灵动感扑面而来。她曾饰演西施，而曹雪芹在《红楼梦》中写林黛玉病如西子胜三分，这似乎也是一种奇妙的缘分。 她既有美貌，又具演技，但在80年代的董智芝并不算红，她的知名度与同期的龚雪、朱琳、张瑜、李秀明、姜黎黎、潘虹、陈冲等女演员相比，显得低调得多。最关键的原因在于她的作品数量有限，全民热捧的大作几乎没有。董智芝出身于专业舞蹈演员，1979年自上海舞蹈学校民族舞专业毕业后，被分配到上海舞剧院，从此成为一名专业舞者。80年代初，大陆电影业蓬勃发展，许多舞蹈演员开始涉足影视，例如与董智芝同单位的周洁，凭借《火烧圆明园》《垂帘听政》走红后专注影视，并取得不俗成绩。
在这股潮流下，董智芝也尝试涉足影视剧，但她的重心始终放在舞蹈事业上。即便《西施》播出让她开始为观众熟知，也未改变这一点。从1981年开始演影视剧到1993年息影，她的作品总数不到二十部，主演作品更少，多数还是戏份不多的配角。除了《西施》，董智芝给观众留下深刻印象的还有《唐明皇》中的元秋儿角色。
以及儿童电视剧《小龙人》里的龙女角色。尽管戏份短暂，她的美貌和气质总能让人眼前一亮。
90年代初拍完这两部作品后，董智芝便彻底息影，估计是为了家庭生活。她的丈夫李辉比她小三岁，毕业于北京电影学院表演系，与林芳兵为同班同学。董智芝与李辉曾合作《偷来的爱》和《仗义英雄》，李辉的影视作品更少，几部戏后便转行经商。两人结婚头两年，曾多次登上杂志封面，夫妻感情看起来甜蜜而稳定。
息影后的董智芝彻底远离了公众视野，并移居美国。过去三十多年里，她鲜少露面，家庭和婚姻生活的具体状况外界鲜有了解。传闻她生活平静，在美国经营一所舞蹈学校，从未放弃心中热爱的舞蹈事业。
