上世纪初，我国涌现出了一批令人铭记的女明星，被誉为影坛四大金刚，其中包括张织云、王汉伦、宣景琳和杨耐梅。这四位女性，虽各自的命运充满波折，但她们都在电影史上留下了不可磨灭的印记。她们的经历各异，却共同编织了一段电影时代的传奇。
张织云的早年生活并不如意。她生长在一个贫困家庭，和养母相依为命，生活的艰难似乎让她难以期望有更好的未来。然而，命运却给了她一个意外的机会，凭借过人的才艺，她最终成为了我国影坛的首位影后。她的成功，仿佛是一种冥冥之中的安排，将她从困顿的生活中拯救了出来，也为她铺就了一条星光大道。
王汉伦的命运则充满了曲折与挣扎。父亲的早逝让她的家庭陷入困境，而她被迫听从兄嫂的安排，嫁给了一位张姓官员。然而，这段婚姻并没有带给她任何幸福，丈夫的外遇让她无法忍受，最终她选择离开。虽然王汉伦的婚姻不如意，但她从未放弃过自己的理想，转而加入了明星影片公司，成为了影坛一颗闪亮的新星。她在三十年代告别了影坛，开始经营一家美容院，找到了属于自己的另一片天地。
宣景琳的故事则更加与众不同。她并非为名声而进入电影行业，而是希望借此机会赎回自己的清白，为了心中那个王六公子实现自己纯洁的爱情梦想。虽然最终她如愿以偿，嫁给了心上人，但好事者的流言蜚语终究没能让她的婚姻幸福长久。尽管如此，在四大金刚中，宣景琳的晚年生活相对较为平静和安逸。
杨耐梅的命运则颇为复杂。她原名杨丽珠，出生在一个富裕的家庭，父亲对她宠爱有加，几乎满足她的所有愿望，这也造就了杨耐梅任性且傲娇的个性。在学校时期，她便是大家关注的焦点，不仅才艺出众，还是公认的校花。她的生活几乎可以用星光灿烂来形容。但她的内心并不安定，对电影的迷恋让她与家庭产生了矛盾。杨耐梅并不想去留学，而是选择了投身电影事业。她穿着自己精心挑选的衣服，带着一箱一箱的行李进入了电影拍摄现场，在那个时代，几乎没有其他女演员能够像她一样展现出如此与众不同的个性。
然而，杨耐梅的选择并不被父亲认可。父亲原本希望她能继承家族的荣耀，光宗耀祖，可她却偏偏选择了与众不同的路，甚至远离家庭，离家出走。她开始拍摄电影，并频繁出入社交场合，过得十分奢华。即便不拍电影，她依然能通过各种花边新闻吸引公众的目光，成为大家口中的话题人物。与她交往的男人众多，名声也因此不堪，尽管她曾一度被父亲接回家，但每一次她的行为总是让父亲愤怒不已。
不久之后，杨耐梅再次离开家，和男演员朱飞同居，且沉迷于赌博和毒品。她试图通过自办电影公司来挽回自己的事业，拍摄并主演了一部影片《奇女子》，但由于过度挥霍，资金很快耗尽，影片的拍摄也陷入停滞。为了继续拍摄，她不得不借高利贷，并将房产抵押，但最终还是未能如愿。最终，杨耐梅的父亲再次伸出援手，帮助她度过难关。杨耐梅回到了家中，并与杨家的世交子弟、曾在美国留学的陈君景结婚。然而，生活中的恶习并未消失，赌博和毒品的阴影始终未曾离开她。
婚后，杨耐梅过上了相对平凡的生活，成为了一名主妇，生下了一个女儿。然而，婚姻的平静并没有持久，1956年，陈君景最终和她离婚。杨耐梅此时已身无分文，孤身漂泊在异乡，虽然她早已告别了昔日的恶习，但为了生计，她只能依靠乞讨度日。曾经赫赫有名的影后，晚年却陷入了如此困境，这一切都令人感到唏嘘。而她走向毁灭的根源，也正是那两个曾令她无法自拔的恶习——赌博和毒品。 最后，杨耐梅的女儿和女婿得知了她的困境，便将她接回家中。1960年，杨耐梅在无声无息中离世，留给世人的，除了曾经的辉煌，还有那个令人惋惜的结局。
