潘虹一生中最难以释怀的，或许是那个曾深深爱过的米家山，还是她永远无法喂饱的叶伟忠？直到68岁那年，这位一贯理智清醒的女人终于给出了她的答案，原来一直以来，观众们误解了她的心愿，她的目标从未是影后。
潘虹的首任丈夫是导演米家山。两人相识于峨影厂，短短一年的相知便匆匆步入了婚姻。婚后，她的生活几乎被电影占据，四季轮转，拍片的节奏从未停歇，她一直渴望成为影后，对每一个新剧本充满憧憬。米家山那时还是剧组的场务，忙碌于各种杂务，夫妻俩的相处时间可谓寥寥无几。
她曾坦言，女人总是喜欢做梦，但每个女人的梦都不同。有些女人的梦是家庭，是贤妻良母，而她的梦是电影梦。从接到剧本的那一刻起，她便全身心投入拍摄，即便是杀青后，她也常常反思这部剧是否能赢得观众的喜爱。
在获得奖项之后，她又开始畅想着下一部作品将会是什么样的故事，她把所有的时间和精力都投入到电影事业中。而米家山渐渐转型为导演，工作上的责任更重，两人见面的机会也愈发稀少。如果硬要算一下她们婚后的相处时光，八年婚姻里，真正相聚的时间或许不到八分之一。
她那时是否曾付出真心？答案是肯定的。可是，她更多地关注的是自己的事业。为了梦想，她愿意离婚，不愿被束缚在婚姻里，更不愿跳进贤妻良母的陷阱。可惜的是，命运似乎总爱和她作对，尽管她如此看重事业，事业却始终没有带给她想要的成就。
这时，她的另一段感情，却将她从低谷中拉了出来，那个人就是叶伟忠——一位来自香港的制片人。为了能抱得美人归，叶伟忠付出了巨大的心力，甚至主动帮助她迎来了事业的第二春。面对叶伟忠的真心与努力，她又如何回应呢？
重回事业巅峰的背后，是叶伟忠为她所做的种种努力。离婚后的她，事业明显下滑，找她拍电影的人越来越少，拍出来的作品虽然有了新剧本，却总是无法获得奖项，票房也屡屡失利。在最艰难的时候，她曾犹豫过很多条出路——要么去香港发展，要么尝试下海经商。
她心里已认定，自己在内地的发展已经无望，不如早点离开。然而，这时她和叶伟忠的关系已经稳定，两人通过亲戚认识，感情逐渐升温。叶伟忠是一位资深电影人，他深谙香港电影的成功之道，曾分析过香港电影的独特优势——题材和桥段。
正因为如此，当她的事业陷入低谷时，叶伟忠从专业角度为她提供了帮助。刚开始，她并不相信叶伟忠的判断，甚至选择了去日本躲避，萌生了转行经商的想法。然而，叶伟忠却深知她的性格：表面坚强冷静，实则内心脆弱。
如果她贸然从商失败，可能连她多年来积攒下来的片酬都将一无所获，这样的风险她承受不起。为了让她安心留在内地继续拍电影，叶伟忠不遗余力地帮助她拉投资、找项目，最终将她带回影后的舞台。叶伟忠的努力与付出，不难看出他对她有着深厚的感情，他渴望的不仅是合作关系，更是一个共同生活的伴侣。
然而，潘虹的需求和叶伟忠大相径庭。她需要的是一个能够帮她实现事业梦想的男人，而不是一个会束缚她的家庭。一次次拒绝了叶伟忠的求婚后，她最终失去了这段感情。而此时，她也无需依赖叶伟忠的帮助，她凭借自己的能力已经能够在娱乐圈站稳脚跟，依旧有着源源不断的戏拍。
尤其是进入电视剧行业后，合作她的导演络绎不绝，尤其是在上海拍摄的电视剧中，几乎每一部都有她的身影。在她拼事业的时候，她可以高声宣告，自己无需依靠爱情，也不想被孩子束缚。但她忽略了一个事实，女人是会变化的。等到不再需要拼命奋斗的年纪，她终于明白了真情可贵四个字。
离开叶伟忠后，她的事业依旧蒸蒸日上，演绎着一位又一位偏执的母亲、强势的婆婆，性格也逐渐发生了变化。一次访谈中，她调侃男性，称男性是一种奇怪的生物，既受不了妻子过于强势，又看不起妻子过于软弱。她给在场的女性观众提了两个建议：一是经济独立，灵魂自由；二是不要太过强大。
这两个建议看似矛盾，实际上也是她自己内心深处的真实写照。私底下，她曾对董卿袒露心声，说自己宁愿不当影后，也想要一个属于自己的家。在她的理想生活中，有一个深爱她的男人，有几个活泼的孩子，周末一家人一起去公园玩耍、晒太阳。
显然，她后悔了，后悔自己没有再婚生子，后悔未能拥有那份她所渴望的幸福。理想中的家庭生活，似乎永远都无法实现。最近，在拍完《菜肉馄饨》并和主创团队一起宣传时，她的言语无意间泄露了她的真实想法。
她希望通过这部电影让观众看到爱情老去的模样，她也向往着电影里夫妻一生相守的情感。其实，能出演这样的温情戏份，表明她现在对爱情和家庭的渴望已经变得更加深切。拍摄《菜肉馄饨》的过程中，她享受着那种温暖和幸福的情感，或许这正是她此生未曾得到的温情。
如果是年轻时候的她，或许根本不会去考虑这种平凡、细水长流的生活。那时的她，只关注经济独立、思想独立、强势有力的角色。她塑造的这些角色虽然极具力量，却也让她的面容变得刚毅、严峻。
而在《菜肉馄饨》中的她，看起来却是如此温和亲切。或许在她心中，女人最美好的样子就是如此。几年前，她曾公开感谢过前夫米家山，或许那时，她也曾幻想过，自己和米家山一起过上《菜肉馄饨》中那种温馨幸福的生活，日复一日的平淡生活，带给她的幸福感该有多么深刻吧！
如今，后悔也已无济于事。与其沉迷于虚无的幻想，不如珍惜眼前的生活。她再也无法成为那个小鸟依人的妻子，也不再需要承担抚养孩子的责任。她将所有的精力都放在了父母身上，想在这个年纪，陪伴他们度过余生。再多的片酬，也已不再打动她。她只希望能陪伴父母，度过他们的晚年时光。
