从那个被群山环绕的九岩沟，到秦腔舞台上的光辉顶点，易青娥的人生仿佛被命运用力一笔写成——事业辉煌得令人瞠目，婚姻与家庭却满目疮痍，痛苦与荣耀并行。
傻儿子刘忆的意外坠楼，把易青娥的世界彻底击碎，而前夫刘红兵则在中年失去了独子，晚年又被养女宋雨背叛，最终只得孤身返回故乡。易青娥的一生，像是一出惨烈的人生悲剧——三个男人，三段情感，却都充满伤痛与无奈。她的初恋封潇潇，是她心底永远的柔软。即便爱情最终败给现实与算计，封潇潇主动退出的背后，是刘红兵精心布下的阴影，让这段纯粹的感情从一开始就蒙上了灰尘。
易青娥选择嫁给刘红兵，并非出自爱情，而是被无形的压力逼迫与理智权衡的结果。第一，她渴望自证处子之身。过去的谣言如影随形，连刘红兵也曾当众羞辱她。为了证明自己的清白，她将第一次交付给了刘红兵。第二，是权势的迫使。刚踏入省秦的舞台，易青娥性格柔弱，不懂权谋人情，总是被边缘化。而每一次有人欺辱她，总是刘红兵挺身而出，为她撑腰，这种庇护感让她感到些许安全。
原著里，龚丽丽夫妇长期折磨易青娥，刘红兵一怒之下，用警棍教训了皮亮，却因此触犯法律，坐了牢。他母亲趁机用道德绑架逼迫易青娥以身相许。最初，易青娥以为刘红兵是真心对她，可婚后第二年，丈夫便难耐寂寞，外出拈花惹草，被她亲眼抓个正着。背叛如利刃刺入她心中，但真正让易青娥崩溃的，却还在前方。
儿子刘忆两岁时，连走路和说话都不会，眼神呆滞异常。易青娥带他去医院检查，才知儿子智力有问题。根源竟是备孕期间刘红兵的大量饮酒。为了给儿子治病，她倾尽所有积蓄，十年间花费几百万，只为换回一丝希望。但病魔始终不肯放手，最终，刘忆从窗户坠下，生命定格在那个年幼的时刻。
易青娥再婚石怀玉后，生活更像一场囚禁。刘忆在外婆家思念母亲，翻窗寻她而意外身亡。儿子的逝去让易青娥内心充满自责与无尽的痛楚。
与此同时，刘红兵也未能幸免报应。一次与几名年轻女子的出行，遭遇车祸瘫痪在床，彻底丧失自理能力，还遭到护工虐待。尽管如此，易青娥每月仍主动给一千元，让护工尽量照顾他，哪怕心中百般怨恨，也未曾弃之不顾。
易青娥的两段婚姻，都是悲剧。第一段婚姻因刘红兵的频繁出轨而破裂；第二段婚姻，则因石怀玉的自尽而结束。
当年，易青娥与刘红兵的结合曾轰动一时——秦腔名伶与高干子弟，俊男美女，似乎天造地设。然而与石怀玉的婚姻，却饱受非议。团里的领导和父母都极力劝阻，她却执意嫁去，婚后仍不被父母接纳，甚至不允许石怀玉上门。
石怀玉为何人缘极差？归根结底，是人品问题。他在画坛有名，却从不参与协会活动，是名副其实的野人画家——不修边幅，长发长胡，深居山林，专注画作。刘忆虽智力受限，却眼光敏锐，早就讨厌这个粗野继父。
石怀玉同样憎恨刘忆，他娶易青娥，不过是为了满足自己的欲望。为了让刘忆成为障碍，他竟然给孩子喂过量安眠药，超出说明书剂量。之后，他怂恿易青娥把刘忆送到姥姥家，再将她软禁在家，日子只剩吃饭睡觉和两件事：一是赤身入画，二是夫妻同房。
刘忆的死亡，石怀玉必须承担大部分责任。易青娥除了自责，更充满怨恨。石怀玉自知祸及自身，带走家当潜入山林，夫妻间情分早已破裂。更过分的是，他开画展时竟公然展出易青娥的裸体画，激怒她，当场毁作。石怀玉当晚自尽，这段婚姻以惨烈收场。
两段婚姻，明明易青娥是受害者，社会舆论却不断指责她——毁了高干子弟，又毁了知名画家，却无人关心她所承受的痛苦与磨难。
为何命运总让她遇人不淑？无论刘红兵还是石怀玉，嘴上说爱她，心中却只是把她当作泄欲工具，婚后禁她外出工作，只为满足自我私欲。 这些男人爱的人并非易青娥，而是舞台上她所扮演的角色——白娘子、白云仙、李慧娘、狐仙九妹。易青娥被爱的是她的外壳与表演，而非她真实的灵魂。她的单纯与善良，让她未能看透人心险恶，最终陷入命运布下的悲剧深渊。
