引言 重刷《知否》，看到剧中盛宏入京上早朝的那一幕，总让人忍不住心生感慨。他第一天上朝，就碰上了突如其来的暴风骤雨，但仔细想想，这场风雨与他本人关系并不大。事情的开端，是皇帝提起江南的蝗灾，询问在场的百官中是否有人了解江浙一带的灾情。盛宏挺身而出，禀报自己刚从扬州到京城赴任，正准备陈述对蝗灾的看法，却被站在前排的一位大臣打断了。紧接着，这位大臣开始说起皇帝最不想听的老生常谈——从宗室过继一个孩子为太子。话音刚落，其他群臣纷纷附和，整个朝堂上充斥的，只有一个主题：早立太子。
剧中的皇帝年纪确实不小，但谁能忍心把皇位交给一个与自己无血缘关系的孩子呢？盛宏眼见皇帝在大臣们的逼迫下，面色紧张、手足无措，跪在殿上也插不上半句话，情景既滑稽又尴尬。连手中的朝笏都吓得掉落在地，想捡却总是机会不够。弹幕中，许多观众都感到不解：皇帝怎么会如此昏庸，任凭大臣欺压？历史上熟知的朋友可能会心生疑问：这也太夸张了吧，皇帝不是应该高高在上吗？刚丧子，大臣们就这么放肆，竟敢在皇帝伤口上撒盐，不怕自招杀身之祸？其实，这种现象与宋朝的国情息息相关。 重文轻武的北宋 宋朝脱胎于五代十国，那是一个武人掌权的时代，手握兵权就敢造反，皇帝轮流做，今年到我家并非虚言，包括宋太祖赵匡胤在内。赵匡胤正因掌握后周的兵权，趁周世宗柴荣去世、小皇帝年幼之机，发动陈桥兵变，黄袍加身，登基为帝。随后，他吸取唐朝武将专权导致藩镇割据的教训，将兵权收回，实行重文轻武的政策。
在北宋，文官受到格外优待，普通人通过科举也可入朝为官。赵匡胤为了保护文官，还特地立下誓碑，其中誓词明确写道：不得杀士大夫及上书言事人。历代皇帝继位，必须默诵此誓。正因如此，宋朝的文官集团得以直言进谏，无须过度顾忌。史料显示，宋朝皇帝几乎从未杀过文官。
这也就解释了《知否》中皇帝面对群臣的咄咄逼人却显得无可奈何的原因。剧中皇帝刚失去爱子，就被大臣们逼迫过继宗室之子为继承人。无论皇帝心中有多愤怒，想要退朝或训斥，也阻挡不了群臣的言辞。有人或许觉得宋朝的皇帝太窝囊，被文人要挟得毫无还手之力，但深层原因是：文官虽然能言善辩，却没有兵权，不会对国家根基构成威胁，他们的咄咄逼人，不过是可控范围内的意见表达而已。
《知否》中老皇帝的历史原型 剧中皇帝的历史原型是宋仁宗赵祯。他的生母是李宸妃，但因父亲宋真宗宠爱美人刘氏，仁宗由刘太后抚养长大。这段历史成为影视化的经典桥段——狸猫换太子。直到刘太后去世，仁宗才知晓自己生母身份，但此时生母已逝，他追封亲生母为庄懿皇太后，同时对刘太后亦心存敬意。
宋仁宗幼年不知亲生母，成年后却连子嗣也接连夭折，这就形成了《知否》中群臣劝皇帝过继宗室孩子继承大统的背景。作为国君，他必须考虑国家稳定；作为父亲，刚丧子便要另立太子，情感上自然难以接受。最终，仁宗无奈，将濮王赵允的第十三子赵宗实过继，并立为太子，即后来的宋英宗赵曙。 宋仁宗天性仁孝，宽厚待人，严于律己，且善于纳谏。电视剧中的皇帝形象，真实反映了历史上的仁宗。有一次，包拯向仁宗纳谏时，激动得唾沫溅到皇帝脸上，仁宗只轻轻擦去，继续听取意见。 还有一次，宋仁宗在御花园赏花，随意巡视侍从，却未开口吩咐任何人，侍从们不知所措。回宫后，他对妃嫔说：赶紧倒水来，朕渴坏了。妃嫔困惑，为什么在御花园不让侍从端水？仁宗回答：朕见侍从没带水，如果问了，必有人受罚，所以忍着。 宋仁宗对百姓同样仁慈。有一次处理朝政至深夜，饥渴交加，本想喝碗羊肉汤，却忍了下来。次日皇后劝他说：陛下是一国之君，龙体要紧，想喝让御厨去做即可。仁宗回答：朕的一时兴起会成为惯例，若御厨天天宰羊，应付年年贡品，不仅浪费，还加重百姓负担，所以忍一下即可。 用现代话说，宋仁宗真是接地气，真正践行了为人君，止于仁。在封建制度下，能做到如此境界，实属难得。他是宋朝第一个以仁宗庙号被称道的皇帝，也是名副其实的仁君。
