《罚罪》的大胆之处在于开篇的那一句昌武的天太黑了，直截了当地为整部剧奠定了阴冷、压抑的基调。随着剧情推进，赵家在昌武几乎一手遮天的权势让观众感到彻骨的寒意，心头不由自主地生出一种不安与畏惧。
刑侦剧往往借鉴现实案件，《罚罪》也不例外。看到赵家的嚣张跋扈，许多观众心里会涌现一连串疑问：昌武的原型究竟是哪？赵家的原型又是谁？现实中真的有如此胆大妄为的兄弟犯罪团伙吗？赵家背后的保护伞究竟都指向谁？
在剧中，昌武赵家显露出几个显著特点。家族的开山祖师赵啸声，毕业于警校，曾在国营矿山担任治保主任，后来下海成立了铁石矿业公司，奠定了家族的经济根基。他有四个儿子：老大赵鹏展曾被仇人炸断双腿，老二赵鹏程担任检察官，老三赵鹏翔负责暴力团伙，老四赵鹏超文武兼备，后来出任家族总管。
在省公安厅刑侦总队政委严国华眼中，赵家掌握了昌武的四个一：一种酒、一间房、一座山、一艘船——垄断了酒类、房地产、矿业及水运行业。《罚罪》开篇便展现了赵鹏翔为了独占渔业生意，残忍地枪杀了不肯妥协的海味鲜集团董事长夏宗海。赵家的核心企业是铁石矿业集团，同时还经营大量地下赌场，暴力与非法生意交织，几乎无处不在。
赵家的暴力手段极其残忍。罗明夫妇因多次实名举报赵家，被赵鹏翔带人殴打致残，最终罗明被从楼上摔下致死，妻子也遭毒手。而赵家通过强大的保护伞，将此案篡改为罗明殴妻后跳楼自杀。在夏宗海被害案中，为了威慑证人，赵家甚至不惜殴打证人的女儿，迫使试驾员屈服，最终赵鹏翔再次逍遥法外。
赵家之所以能在昌武横行三十年不倒，与其庞大的保护伞网络密不可分。赵啸声的抽屉里就藏有五十五部专线电话，每一部电话都对应一个潜伏的保护伞。在公安部门的关键岗位上，赵家的渗透深入骨髓，刑侦副大队长常非在调查赵家时被害，案件最终被判定为自杀。这种层级保护让赵家几乎无所不能。
现实中，海南省昌江县的黄家，被认为是赵家的原型。黄应祥是黄家的父亲，曾任建委建安组组长，因不满上级指示，曾纠集家人及地痞暴力报复上级，成为家族走向犯罪的开端。黄家共有五个儿子：老大黄鸿儒曾任区委副书记和区政府区长，为家族企业牟取非法利益；老二黄鸿金在检察院工作，积极参与黄家犯罪活动；老三黄鸿波同样曾任检察院，后被仇人报复炸死；老四黄鸿明自小混迹社会，曾在一次案件中打死一人重伤一人，却因父兄庇护逃过惩罚，后成为黄家团伙的重要骨干；老五黄鸿发则是整个黑恶势力的核心，从八十年代末组织庞大团伙，横行昌江三十年不倒。
黄家通过暴力和非法手段垄断生意。水产老板李丹花被迫交出淡水鱼生意，其十七岁的长子甚至遭砍七刀几近丧命，而指使者黄鸿发依旧逍遥法外。《罚罪》中，这一事件被改编为赵鹏翔枪杀夏宗海的情节，手下替死的设计几乎原封不动地映射了现实。黄家还通过开设地下赌场、非法采矿、暴力兼并废品生意以及投资房地产和水运，积累了数十亿黑金。
保护伞的存在让黄家在昌江几乎不可动摇。专案组调查显示，黄家收买了七名公安系统高官，以及多名派出所和刑警大队干部，使其能够在当地横行无忌。在《罚罪》中，也有公安系统角色多次泄密，协助赵家威胁证人，直观地反映了保护伞的庞大网络。更广泛的调查显示，共有109名官员因黄家案件被立案，最终26人被移送司法处理。 黄家在乡里更是鱼肉百姓，养了几百个打手，背靠保护伞，让民众敢怒不敢言。坊间甚至流传黄鸿发能阻止小二夜啼，成为威慑儿童的恐怖象征。《罚罪》中，赵家的司机邱涛故意撞人，受害者见到车牌后即刻心生惧意，生动体现了赵家在昌武的无所不能。
2019年1月，海南省成立专案组，调集1200余名警力，一夜之间抓获黄鸿发及170余名犯罪嫌疑人。2020年1月，海南省第一中级人民法院宣判黄鸿发犯组织、领导黑社会性质组织等十六项罪名，数罪并罚，判处死刑并没收全部财产；黄家其他成员也分别受刑罚处分。2020年7月30日，黄鸿发被执行死刑。
《罚罪》从2018年9月24日罗明案发开始，如果按现实中黄家覆灭的时间推算，电视剧中昌武赵家的猖狂时代，最多只剩下三个多月。这种真实与戏剧化结合的手法，让观众在紧张刺激的剧情中，感受到深层次的社会阴影与权力腐蚀的可怕力量。
