易青娥被古存孝调入省秦后，排练一开始并不顺利。她的表演总是被指带有外县腔，或者在舞台上被龚丽丽压制。古存孝心中清楚，易青娥才是最适合演李慧娘的演员，于是整日与封导在拍桌子叫板，誓要为她争得主角位置。他的执着源自对艺术的坚持和对易青娥能力的信任。
然而，封导认为易青娥在卧鱼和吹火的技巧上尚可，但唱腔却不如龚丽丽出色，而且她过于拘泥传统，这让封导头疼不已。最终，他想出一个折中的办法——将两人的优势融合，让易青娥充当替身。古存孝无法接受易青娥被这样对待，坚决反对，这激怒了龚丽丽。她的丈夫皮亮为了出气，查到了古存孝的档案，发现他有历史遗留问题——两个妻子，这件事迅速闹得沸沸扬扬，甚至惊动了警方。无奈之下，古存孝不得不离开。易青娥其实并不在意争主角与否，她的眼里只有戏，只要能唱就好，对于主角或替身，她都无所谓。
封导请来的秦腔大家李老师对易青娥很是看重，也不满意两位演员掺着演李慧娘的方式。她让易青娥清唱《鬼怨》，力求展现她最纯粹的唱功。古存孝离开后，易青娥迎来了新的指导老师——花彩香，她耐心纠正易青娥的唱腔，帮助她日渐精进。
易青娥最出色的地方，就是性格沉稳、不争不抢，只默默地投入练功。正因为如此，只要有人给她机会，她便能脱颖而出。当楚嘉禾和龚丽丽忙于算计和嫉妒时，易青娥凭借扎实无可替代的功底，顺理成章地获得了主角位置。龚丽丽本以为凭借与李老师的师徒关系能够一直风光，没想到来自外县的易青娥后来居上，这让她心中极度不甘，皮亮也因此几次三番找易青娥麻烦。
皮亮是省秦管音响的一员，行事粗暴、地痞气十足，就连封导也有些忌惮。幸好单团及时介入，威胁皮亮若伤害易青娥就开除他。但皮亮根本不怕威胁，甚至扬言动手。此时，楚嘉禾突然出现，拉住皮亮并示意易青娥快跑。表面上，她似乎良心发现要帮忙，但这只是她更深一层的算计。
楚嘉禾的母亲曾告诉她，能当B角完全靠走后门，这彻底点燃了她的嫉妒心。她开始算计刘红兵，故意透露给他龚丽丽能长期立于不败之地，是因为封导与龚丽丽是师兄妹关系，意在让封导对易青娥产生不好的印象。刘红兵的送礼计划失败后，易青娥被李老师发现唱功突出，楚嘉禾随即又生一计，在皮亮试图动手时挺身而出，让易青娥感动，以为她是盟友。幸好刘红兵及时看清楚了楚嘉禾的阴谋，将计揭穿。
《游西湖》剧中的争夺似乎让人误以为楚嘉禾良心发现，但她的心机远比表面复杂。她的算计深沉、狡黠，几乎防不胜防。尽管胡三元也有自己的小算盘，但他心中对易青娥的执着不同，他愿为她豁出一切。古存孝离开后，胡三元肩上的责任更重。为了让单团意识到易青娥的价值，他选择以退为进，提出让易青娥回宁州剧团，不再在省秦受气，促使单团敲桌支持将《游西湖》送上戏曲奖。
胡三元的手段巧妙而有温度，他的算计虽然针对单团，但初衷是为易青娥，为了秦腔的传承。生活中，人可以有心机，但不能算计友情；可以追求名利，但不能践踏良心。我们在现实中也一样，不能总想着耍心眼走捷径，否则最终困住的，是自己。真正的成功，不是踩过多少人，而是成就了多少事；不在于算计了多少人，而在于赢得了多少心。
