米兰离开了剧团。走的时候没弄出什么动静。
易青娥的《打焦赞》让所有人哑口无言。台下的观众看呆了，剧团里那些眼高于顶的老演员也闭上了嘴。一个折子戏能有这效果？戏比人强，不服不行。
米兰自己倒不纠结。她说，跟花彩香还能比画两下，面对易青娥，她连上台的份儿都没有。这话听着扎心，可事实就是如此。
老戏这一行，终于熬出头了。舞台就那么大，最终只能站一个人。易青娥从小跟着老戏艺人，一招一式硬磨出来的本事，现在全通了。
连朱继儒那种见过世面的老江湖都在私下讲：以后剧团这块天，得靠易青娥来顶。他自己未必甘心这么说，可眼睛不骗人。
米兰和楚嘉禾不同，她还要脸。她跟人说自己要去南方嫁人，收拾包袱就走了。易青娥在剧团里又少了一个真心待她的人。可米兰这一走，对她自己不见得是坏事。绑头那苦她吃不下，老戏她又不拿手。往后几年老戏当道，她当主角那会儿是早些年的事了。一代新人换旧人，这规矩没人绕得开。
米兰跟花彩香较劲也好，真动心思也罢，她确实对胡三元表白过。结果呢？她前脚刚走，胡三元后脚就出狱了。花彩香也接着回来了。
米兰怕是想不到这一连串的事赶得这么巧。她离开的时间点卡在胡三元出狱之前，花彩香回来之后。你说这事是不是跟她较劲的性子有关？米兰表白时胡三元还在狱里，她走了，胡三元倒出来了。这顺序怎么想都不对劲。
花彩香在老家带孩子，日子紧巴巴。张光荣心里有根刺——胡三元。这根刺扎着，两口子能过好？后来离没离婚，原著和剧版说法不一样。但她听说胡三元提前出狱，立马跑回剧团。胡三元在里头表现好，减了刑。她放不下那个人。
胡三元背着行李，回到剧团灶台边那间破屋子。推开门，易青娥就睡在那张简易床上。他整个人被击中，眼泪刷地下来。他脱口而出：“这伙人欺负你呢？”
这一幕，谁都没想到。一个老艺人，看见个孩子睡在那儿，就哭成这样。不是亲生的。就是剧团里一个学戏的小姑娘。
她的声音发抖。易青娥嘴上说挺好的，鼻子和眼眶全红了。胡三元一回来，她的靠山就回来了。
这姑娘心里憋了多少委屈，连自己都不愿承认。嘴上喊没事，身体早出卖了她。胡三元是她舅舅，也是她在这世上唯一能抓住的亲人。他一走，她等于一脚踩空。现在人回来了，那根弦总算能松一松。
易青娥唱完《打焦赞》，直接成了名角。年轻一辈里没人能跟她比，那些女学员自己都觉得这几年功夫白费了。这不是说说而已，差距明摆着。
楚嘉禾咽不下这口气。排《杨排风》时她动用所有关系，硬把易青娥和封潇潇拆开。又在戏台上动手脚，让易青娥受伤。换一般人早垮了，易青娥全扛住了。
剧团排《白蛇传》，易青娥开口唱了一句"天呐"，全场人全都呆住了。之前《打焦赞》亮的是基本功，唱功还没怎么露。这一回，技压全场，谁听了都得认。
胡三元回来，易青娥整个人立马就变了。她唱腔里那股子劲，不是练出来的——有人撑腰了。
封潇潇跟她搭戏，关系也近了，差那么一点就在一块。但这都不是关键。胡三元才是那个定心丸。
有他在，她敢放开了唱。台下听的人头皮发麻，她心里头不慌了。
易青娥一场戏火了，报纸都登了她。她成了团里的当家花旦。胡三元和花彩香看在眼里，心里亮堂：这丫头是老天爷赏饭吃，天赋不是谁都有。
这份名气后来帮了胡三元。易青娥把他弄回剧团，让他干热爱的事，虽然编制没恢复。胡三元和演员互相成全。他一敲鼓，演员浑身是劲。有他在后头，易青娥的戏越唱越好，名气一路涨。这不就是互捧吗？
易青娥进省剧团时，拿的是B角剧本。她没说什么，上台演了回白娘子，结果A角直接被比下去。省团的人心里都清楚，这姑娘靠的是真功夫，不是后台。
名气来了，刘红兵就黏上了，甩都甩不掉。封潇潇撞见几次，认定易青娥想攀高枝，扭头就走了。
他赌气，还是真信了？易青娥连解释机会都没有。
易青娥和楚嘉禾的冲突到了省城才彻底摆上台面。楚嘉禾家里有门路，直接占了A角的位置。可这个角色她拿不住——天赋一般，又不肯花力气练。易青娥不一样，放羊娃出身，天天压腿吊嗓，把吹火那门绝活硬啃了下来。一上台，省城戏迷全惊了。天赋和家世哪个更管用？台上见分晓。
易青娥后来的经历一件接一件。她嫁给刘红兵，被石怀玉关起来并遭侮辱，儿子也没了。这些苦难挨过去，她成了秦腔皇后，改名忆秦娥。
儿子死了，她没垮。石怀玉干的那些事，她扛住了。一个人怎么从这些事里走出来，没多少人知道。但她上台照样唱，嗓子没塌。
改名字是在那之后的事。忆秦娥——这名字听着就带着股狠劲。把过去的事都吞进去，再吐出来就成了台上的角儿。
时代变了。流行文化冲过来，传统戏曲的观众跑光了。剧团一个接一个散，艺人们流落街头。胡三元和易青娥最后在一家茶社里混，给茶客唱戏敲鼓，挣的钱连饭都吃不上，尊严也丢了。
茶社老板为了招客，非要胡三元敲什么流行节奏，还逼他给低俗段子配乐。胡三元不干，当场炸了：秦腔是命，不是拿来吆喝的东西。老板也不客气：你这老古董，早该进坟了。
胡三元最烦的就是老板对忆秦娥开黄腔。忆秦娥是他亲闺女一样的人，当年他坐牢那几年，丫头吃的苦他全记着。出狱那天看见她睡在破屋子里，他哭得像小孩。
现在有人这么欺负她，他抄起鼓槌就砸了对方一下。门牙直接打碎。
胡三元动手，不是图钱。他盯的是那根被踩的鼓槌。易青娥唱了半辈子《白蛇传》，那槌子跟她一样，都是戏的一部分。
老板打电话叫了警察。胡三元拿家伙伤了人，直接关进去。法院给的罪名是故意伤害，刑期三年。忆秦娥掏了钱，老板那边松了口，最后只蹲了一年就出来了。判三年蹲一年，这账怎么算的？钱到位了，态度到了，法律条文也能商量着办。
胡三元认定自己欠易青娥一笔账。他坐牢那几年，易青娥吃了不少苦，还差点被人欺负。这笔债他认。
但换个角度，要是没有他这趟牢狱之灾，易青娥未必能一戏成名。她可能跟花彩香一样，窝在县剧团里，日子安稳，却也翻不出什么浪。名声跟磨难，哪个更重？胡三元算不过来。
