自以为追求梦想没有错的周楠，其实骨子里也藏着一份被惯坏的任性。与周秉义那一辈在艰苦中成长的孩子不同，他所处的溺爱环境悄然滋生了叛逆的性格。如果说冯玥的自私是显而易见的表象，那么周楠的自私则是在大是大非面前无所遁形地暴露出来，带着某种令人心疼的无知与冲动。
一直以来，在家中他都是那个乖巧懂事、几乎没有给父母添麻烦的孩子。然而，当得知有机会去美国深造时，周楠的心中仿佛点燃了一团火焰。杂志封面上骆士宾的脸令他有些飘飘然，心底涌起一种无法言说的向往。郑娟不敢告诉他骆士宾是个罪犯，更不敢揭开那个隐藏着罪恶的过去——他是罪恶的果实，这个事实像一块沉重的石头，她无法直接丢到孩子面前。
正因如此，周楠对骆士宾非但没有恨意，反而生出一丝崇拜和憧憬。他愚蠢地认为，郑娟当年与骆士宾是两情相悦才怀下自己，而对她掏心掏肺的周秉昆，仅仅是个勉强合格的继父。甚至在刚刚得知骆士宾是自己的亲生父亲时，他对周秉昆的称呼都冷冷地变成了“他”，仿佛隔开了血脉与感情。
郑娟给了自己一个响亮的巴掌，这巴掌既是对教出这样的儿子的自责，也是对过去自己的惩罚。她试图用这记巴掌熄灭周楠蠢蠢欲动的心火，可心底的欲望却像漏了头的野草，野火烧不尽，春风又生。周楠自我欺骗般安慰自己：“我只是利用骆士宾，将来我还是孝敬郑娟。”他不断自我说服，甚至准备把这一套理由讲给郑娟听，仿佛这样就能掩饰内心的冲动。
这些年的含辛茹苦让郑娟明白，孩子的追求或许只是渴望更好的教育，而作为母亲，如果真心为他好，就不应阻挡他追寻更高的前程。她选择了最深沉的爱——放手。于是，周楠远赴美国深造，后来又与冯玥产生感情。既然周楠并非亲生，这段感情既合法，也在某种程度上显得顺理成章。
两人毫不顾忌世俗的眼光，也不理会家人的极力阻拦，开始了一场自私而执着的恋爱。冯玥一度打算前往美国投奔周楠，可惜命运无情，在他们的美梦尚未实现之时，周楠因见义勇为遭遇枪击，生命永远定格在如花般的年纪。
后来整理出的日记里，周楠详细记录了这些年周秉昆为自己花过的每一分钱。其实从很早的时候，他就开始怀疑周秉昆并非自己的亲生父亲。于是，他从那时起便开始仔细记账，记录周秉昆为自己付出的每一分每一毫，仿佛等待着有一天能够“认回亲爹”，再把这些钱还回去。这样的行为，让人既心寒，又为他的孤独与矛盾感到深深叹息。
