《主角》演到后半程，许多追剧的观众都开始有些疲惫，甚至有观众直言想放弃，因为死去的人太多，剧情太苦，尤其是随着刘红兵这个喜剧人下线后，整个故事的基调更加沉重、压抑。然而在最后几集中，却出现了一个颇有意思的人物——薛桂生。看似平凡，他却在全剧众多男性角色中，展现出难得的男子气概。
薛桂生早些时候也有过亮相，他与忆秦娥搭档唱戏。虽然舞台上他饰演小生，但生活中举手投足间却带着些许女性气质，不熟悉的人甚至会误以为他是唱旦角的演员。曾经他和忆秦娥被造黄瑶，一气之下跑到单团长办公室大闹，哭着喊自己太无辜，还一边蹲下，一边做出卧鱼姿势，引得网友调侃连动作都带喜感。
单团长开玩笑说他不该唱小生，而应该唱老旦，他竟然回答自己一开始学习时试过老旦，或许正因为试过，所以生活中的言语和肢体都带着一丝柔和的女性气息。比如刚与忆秦娥搭档时，两人讨论角色唱词，他觉得彼此心意相通，竟拉着忆秦娥的胳膊轻轻晃悠，动作亲昵而自然。
即便后来他成为团长，走路时仍带着那份独特风格——公文包垮在胳膊上，步态扭动间不似上班，更像在街头漫步，因此剧团里的人给他起了一个颇为调侃的外号——薛娘娘。
当忆秦娥终于决定继续唱戏，与学员班们一同训练时，薛桂生和封导站在门口。封导感慨忆秦娥对自己是否过于苛刻，毕竟年纪已不小，没想到薛桂生随口一句：女人就是要对自己狠一点。让封导一时分不清他是男是女，直愣愣地愣在原地。
然而，看完他做的这些事情后，观众会发现，薛桂生虽有些女性化的动作，但骨子里却比谁都硬朗。当发达回来的刘四团想追求忆秦娥，却被胡三元的谣言误导，以为薛桂生给忆秦娥穿小鞋，愤而动手打了他一顿。
闹到警察都来了，胡三元和秦老师赶来安抚。薛桂生顶着满脸血，坚定地据理力争：刘四团太欺负人了，什么都没说上来就动手，是个哈怂。胡三元调解后，要求刘四团向薛桂生道歉，而刘四团面对选择——道歉还是三十万包戏，薛桂生毫不犹豫地选择了后者。上一秒还委屈满面，下一秒喊出：三十万，包戏！令在场的人都愣住，网友们调侃他是在窝囊和赚钱之间，选择了赚窝囊钱。
事情结束后，秦老师安慰他，他一边洗脸一边说道：让您看笑话了，我桂生也是个要脸的人，可剧团哪里都要钱，每场演出服装化妆费就得两万多，门票卖得又少，我不能让传了几千年的秦腔毁在手里。
秦老师递上手帕安慰他，薛桂生立刻收起泪水，把注意力转向秦老师，求他看看自己新写的剧本。上一秒为剧团和钱受辱，下一秒就全心投入新剧本，薛桂生的情绪转化之快令人感叹，他真正践行了戏比天大的信念。
无论发生什么，他始终坚守在秦腔事业上。原著中对薛桂生的描写更为丰富：在秦腔没落的岁月里，他不仅学习导演技能，还涉猎管理与金融知识，一生都在为艺术奉献。
关键是，薛桂生这个角色由演员演绎得恰到好处。虽然动作略带扭捏，却毫不让人反感，反而让人喜欢。他是刘红兵下线后，全剧里少数能带来欢乐的人物之一。遗憾的是，他出场太晚，戏份太少，未能让更多观众充分感受这份独特的魅力。
