那天，日本方面以宴请为名，邀请丁默邨、李士群等“76号”核心特务前往日本料理店赴宴，连丁默邨的妻子也在受邀之列。消息传出后，他的情人郑苹如心中顿生波澜，执意也要同行。 丁默邨百般安抚，软硬兼施都无济于事。最后只得退让一步，答应陪她去挑选几件皮草作为补偿。郑苹如这才“勉强”点头，神情里带着几分娇嗔与得意。 两人随后来到上海静安寺附近的一家皮草店。店内灯光柔和，皮毛在光线下泛着温润的光泽。郑苹如兴致勃勃，一件接一件地试穿，还不时回头询问丁默邨的意见，仿佛真的只是沉浸在购物的愉悦之中。丁默邨表面应付着点头，目光却始终警惕地扫视四周，像一只随时准备收紧神经的兽。 就在她再次进入试衣间时，丁默邨趁机掏出香烟，刚点燃准备缓一口气，却透过玻璃橱窗的反光，敏锐地捕捉到街对面几道异常的身影——有人正探头探脑地盯着店内。 他心头猛地一紧，几乎瞬间判断出危险临近。他没有犹豫，扔下郑苹如，转身就向汽车方向狂奔。此时司机早已发动车辆，车门敞开等待，他一个箭步冲上去，整个人几乎是“滚”进了车内。 街对面的那些人，正是中统派来执行刺杀任务的特务。他们见目标突然冲出，立刻意识到行迹暴露，毫不迟疑地拔枪射击。然而一切都已经晚了，子弹呼啸而至，却尽数打在加装钢板的车门上，火星四溅，却未能伤及分毫。 枪声骤然炸响，街头陷入混乱。郑苹如听见动静，从皮草店冲出，只见人群惊慌四散，汽车早已绝尘而去。她站在原地短暂停顿，随即只能懊恼地跺了跺脚，带着不甘与失落离开。 一个原本天衣无缝的刺杀机会，就这样再次从指缝间溜走。 事实上，郑苹如并非普通的争风吃醋女子，她的真实身份，是中统派出的“美人计”执行者，任务目标正是丁默邨。 她出身特殊家庭，可谓“特务世家”。父亲与兄长均与中统高层关系密切，许多事务甚至需要借助郑家之力协调运作。母亲则为日本人，使她自幼便能流利使用日语，在中日两种文化环境中成长。 这样的家庭背景，使她既接受了新式教育，也被父亲潜移默化地灌输着救国救民的理念。她的父亲本身便是有革命理想的人，从她年幼时起，便希望她能成为一个在国家危难之际挺身而出的女子。
她也确实没有辜负这种期望。不仅容貌清丽、举止优雅，更擅长交际应酬，在达官显贵之间游刃有余。即便出身富贵，她身上也没有骄纵之气，反而怀着一腔炽热的爱国情怀。 1937年，她从上海法政学院毕业，原本计划与在上海航空作战大队任队长的未婚夫王汉勋完婚。然而卢沟桥事变爆发，国难当头，两人毅然决定推迟婚期，相约“打完鬼子再结婚”。 分别之际，王汉勋将一张照片交到她手中，背后写着：“亲爱的苹如，留念！永远爱你的汉勋。”那一刻的温度与誓言，却在之后的战火中被命运拉长成无法兑现的遗憾。 他们谁也不知道，这一次告别，竟成永诀。 战火很快吞没了上海的宁静。郑苹如在未婚夫离开后，毅然投身抗战事业。上海沦陷后，中统高层找到了她，希望她潜入敌人圈层执行任务，她毫不犹豫地答应下来。 她的优势极为明显：年轻、美丽、会日语，又出身复杂背景，这些条件在特殊时期反而成为最锋利的武器。 事实证明，这个选择并没有错。 她凭借流利日语迅速进入日本社交圈，与多名日方高层建立联系。甚至连日本海军情报负责人小野寺信，都曾将部分机密资料交由她翻译处理。驻沪日军特务机关长片山大佐，也对她颇为赏识，频繁带她出入重要场合。 在这些交往中，她获取了大量关键情报，甚至提前得知汪精卫即将叛逃的消息。然而这份极其重要的信息，并未得到应有重视，最终导致目标成功脱逃，留下遗憾。 到了1939年，上海局势愈发紧张。以丁默邨为首的“76号”特务机构正式成立，成为令人闻风丧胆的情报与镇压机器，大量抗日志士在其手中被捕或遇害。 与此同时，中统在上海的地下网络也遭到严重破坏，几近崩溃。特工或死或叛，组织一度陷入混乱，被讥讽为“有奶便是娘”的散沙状态。高层震怒，决意除掉丁默邨。
然而丁默邨并非等闲之辈，他本身出身特务系统，对各种暗杀手段极为熟悉，警觉性极高，多次在危机中全身而退。 一次夜袭中，中统特工潜入其住所，误以为床上之人便是目标，开枪射击后才发现扑空。真正的丁默邨早已从卫生间突然现身，反将袭击者尽数击毙。 原来，他为防暗杀，长期不在床上睡觉，而是在浴缸上方临时搭设简易睡处，这一习惯连同僚李士群都不知情。 此后数次刺杀行动也均以失败告终。 但再谨慎的人，也终究有破绽，而他的破绽，正是“好色”。 长期疾病缠身的他，虽已肺病沉重，却仍沉溺于风月之事，对美色毫无抵抗力。 中统最终决定，以“美人计”作为突破口。 经过筛选，目标锁定在郑苹如身上。她不仅外貌出众、身份特殊，还与丁默邨有旧识关系，曾是其任校长时期的学生，这层关系使接近目标变得更加自然。 起初，她的父亲强烈反对，深知任务危险重重，不愿女儿深入虎穴。但郑苹如态度坚决，最终说服父亲，毅然踏上这条危险之路。 随后，中统制定了完整计划，由她为核心，其余人员配合行动。 她以求职为名接近丁默邨。昔日的师生重逢，对方早已心生波动。面对她的青春与美貌，他的理智逐渐被情绪取代。
她则更进一步，以“丁校长”相称，言语温柔，举止含情，若即若离之间，将对方一步步引入情感陷阱。 几个月下来，这场精心编织的关系终于让她取得了对方的信任与宠爱。她想要什么，他便设法满足什么；她提出任何要求，他几乎都毫不犹豫地照办。 在确认目标已被“捕获”之后，她向上级请求行动许可，准备收网。 然而丁默邨毕竟老练，多次警觉异常，使得刺杀始终无法顺利实施。有一次，他甚至将她送至公寓楼下，却始终不肯上楼，埋伏的人员只能无功而返。 时间在紧张与焦虑中流逝，机会迟迟未到。 直到那次日本宴请事件再次出现，她才意识到机会或许就在眼前。 她借机提出一同外出购物皮草，利用对方的犹豫与情感依赖最终促成同行。 当天出门时，形势看似有利——对方仅带司机出行，护卫稀少，正是行动的最佳窗口。 她心中一度燃起希望。 然而就在关键时刻，丁默邨突然察觉异常，迅速撤离店铺。整个刺杀计划再次失败。 枪声过后，她站在街头，望着混乱散去，只剩失落与无力。
行动失败后，以丁默邨的警觉，很快便推测问题可能出在她身上。按常理，她应当立即撤离避险。 但她并未选择退走。 她仍然尝试继续维持关系，并主动打电话试探对方是否受伤，对方也刻意装作若无其事，双方在危险边缘维持着微妙的平衡。 随后，她又以经济为由试探，对方则派人送去金钱，并进一步邀请她前往“76号”见面。 在巨大风险之下，她依然决定赴约。 她的父亲再三阻止，但她坚持认为这是最后机会，执意前往。 然而她刚踏入76号大门，便被控制。随后被转移关押，落入更深的陷阱。 审讯过程中，她承认刺杀行为，但将其解释为情感纠纷引发的“争风吃醋”，试图弱化政治性质。 最终，在复杂的权力博弈与内部角力下，她的案件被以“丑闻”方式处理，但命运却并未因此转圜。 在未经正式公开审判的情况下，她被秘密处决，年仅23岁。 消息传回后，她的家庭遭受沉重打击。父亲因拒绝投敌而遭威胁，仍宁死不屈，最终郁郁而终。兄长亦在战火中英勇牺牲，家族几近破碎。
多年之后，那段历史中的人物也相继走向终局，恩怨与血色逐渐被时间冲淡，只留下一个无法完全释怀的结局。
