在金庸的《倚天屠龙记》中，男主张无忌周围环绕着许多红颜知己：周芷若、赵敏、殷离、小昭……每一个人都对他情根深种。然而，最终张无忌选择了机智多谋、诡计百出的赵敏。也正因为张无忌的缘故，赵敏以前的种种过错被很多人理解和原谅。可同样身为红颜知己的周芷若，她的过失却让人难以释怀。这背后的原因，值得仔细探讨。
赵敏与周芷若性格迥异，形成了公众态度的巨大差异。赵敏自小生活在王府之中，又替父王征战中原江湖，她聪慧灵动、心思诡谲。江湖正派人士常称她为妖女，她却从不在意别人的评说。赵敏追求的是令人敬畏和忌惮的力量，而非高高在上的仰慕。对南宋江湖中的人而言，她做坏事几乎是理所当然的事情，甚至带着某种英雄气概般的洒脱。
而周芷若的成长轨迹则截然不同。她出身名门，幼年受灭绝师太严格管教，从不敢随意伤生，哪怕是一只鸡，也要忏悔半天。在中原武林眼中，她就是一只温顺的小白兔。可当这只小白兔突然张口吞下老虎、狐狸与狼时，人们惊愕不已，心中的认知被彻底颠覆。那些自认为了解她的正派人士，也无法接受自己看走了眼，惊惧与失望交织，让她的黑化显得格外刺眼。
人们可以接受屠夫放下屠刀、立地成佛，却难以容忍苦修六十年的老僧娶妻生子。周芷若的堕落，让熟知她的人感到心惊，也因此对她的错误难以宽容。相比之下，赵敏在张无忌的感化下，逐渐走上改过自新的道路。纵然她曾做过不少错事，但年轻时的失误终究可以被理解和原谅，人们渐渐放下了对她的偏见。
二人的处境和立场差异，也是人们态度截然不同的重要原因。赵敏前期虽然手段狠辣——屠武当、灭少林、俘虏六大门派——但她所代表的是元朝郡主的立场。在她的视角中，中原各大门派是元朝的敌人，对她的任务不利。因此，即便她手段毒辣，也只是明刀明枪的对抗，江湖中人尚可理解和接受。 而周芷若则完全不同。她接受灭绝师太的特殊使命后，成为正派阵营中的潜伏者，身处光明顶，却暗中伤害自己人。她为了嫁祸赵敏，用倚天剑划伤殷离的脸，险些致其于死地；她明知谢逊对张无忌的重要性，却仍对其痛下杀手。正所谓明枪易躲，暗箭难防，与明处的敌人相比，暗中伤害同伴更加令人恐惧。
赵敏的伤害对象是外人，而周芷若的目标却是自己人。用一个词形容她，便是内奸。自古以来，内奸都是最受唾弃的存在。无论周芷若曾经多么善良，她后来的所作所为，让人难以释怀。相比之下，赵敏虽然对蒙古也有一定背叛，但她从未残害自己的同伴，这也是张无忌最终选择赵敏的原因之一。 此外，两人对张无忌的感情态度也大相径庭。周芷若表面清纯，实则在利用张无忌。六大派围攻光明顶时，灭绝师太借助她与张无忌的童年情谊，让张无忌险些丧命。此后，为了完成师命，周芷若一直在利用张无忌的明教教主身份。如果没有明教教主的身份，她甚至可能根本不会与张无忌靠近。 反观赵敏，身为蒙古郡主，却在爱上张无忌后甘愿抛弃一切。为了他，她可以放下尊贵身份，甘心做一个洗衣做饭的普通女子。在这一点上，周芷若无法与赵敏相比。赵敏是在不断向善的轨迹上前行，而周芷若则不断走向黑化，因而人们自然难以宽恕周芷若所犯下的过错。
