香港电影，在九十年代末期，正经历着一场微妙的蜕变。曾经那种靠着几张熟悉的面孔，靠着简单的台词和一丝江湖气就能搅动风云的黄金时代，似乎已经悄然落幕。空气中弥漫着一种难以言喻的感伤，仿佛老歌的尾音，在熙熙攘攘的时代浪潮中渐渐消散。
《运财五福星》就诞生在这样一座转折点上。如今回头望去，它的票房成绩——仅208万港币——显得如此微不足道，甚至有些刺眼。与同年的《警察故事4》5751万的票房相比，与《食神》接近4000万的成绩相比，差距更是如同天壤之别，像一声无力的叹息。不少人看完后，都忍不住感叹：“这片子，怎么感觉是‘凑出来的’？”
但若你稍微深入地了解幕后故事，便会发现，它的失败并非简单的“烂片”的缘故，而是一种更深层次的时代无奈，一种饱含人情味的无力感。洪金宝拍摄这部影片，最初的出发点并非追逐高票房，更多的是出于对恩师罗维的深厚情义。罗维，在香港影坛曾经身居高位，与李小龙、成龙都结下了深厚的渊源，可晚年却因投资失败债台高筑。洪金宝耗尽心力，把曾志伟、吴耀汉这些老朋友请来助阵，甚至连当时炙手可热的苗侨伟、陈百祥也应声加盟。更让人动容的是，演员的酬劳占比少得可怜，很多人几乎是纯粹冲着情义而来，不图回报。
这种电影，想要定义它“商业片”又显得有些勉强，因为它缺少了商业电影的精明和野心；想说它“纯粹是情义片”吧，影片本身却又确实拍得不够顺畅，显得有些磕磕绊绊。这或许就是最令人唏嘘的地方，一个建立在义气之上，却最终被时代无情抛弃的项目，像一艘航行在风暴中的小船，拼尽全力，却无法抵挡时代的巨浪。
过去，《五福星》系列之所以好看，不仅仅在于那些令人捧腹大笑的喜剧桥段，更在于那种弥漫在市井生活中的真实感。几个人互相拆台、互相帮忙，闹腾归闹腾，骨子里却始终流淌着一种熟人之间独有的热闹和归属感。然而，到了《运财五福星》，这种味道似乎渐渐消散。洪金宝因为档期问题，戏份大打折扣，只是以“养伤”的身份客串了几次；秦祥林也已退出影坛，花旗参的角色被苗侨伟取代。虽然角色是补上的，但那种原汁原味的风味却再难寻回。我常常觉得，很多经典系列电影的后期作品之所以变得平庸，并非因为演员变老了，而是灵魂已经迷失了。演员还在，关系还在，但那种自然的互怼和默契，已经难以还原。这部片子就是如此，它试图将“五福星”硬塞进当时流行的赌片框架，想要借着赌片热度再博一次，结果却两头不落。毕竟，那几年赌片已经进入了白热化阶段，门槛也越来越高。《赌神》、《赌圣》早已将类型片的标准提高到新的高度，观众对“赌”的期待，已经不仅仅是看热闹，而是渴望看到真正有套路、有气场、有张力的巅峰对决。而《运财五福星》中的赌术特训，更多像是在走过场，缺乏那种令人信服的专业性。郑佩佩的教学更像是喜剧效果，陈百祥的千术展示也偏向闹剧，与真正的赌片气质相去甚远。再加上宫雪花饰演的反派，造型虽颇为惊艳，但人物动机却过于单薄，难以支撑起整个故事的框架。 这部影片最令人惋惜的，或许不是某个镜头拍得不够完美，而是它从头到尾都在“勉强”——勉强凑合类型片，勉强延续系列，勉强将情义和市场这两者糅合在一起。你可以感受到剧组人员的诚意，他们渴望将这部影片打造成一个完美的收官之作，但残酷的现实是，那个年代已经不太欢迎老派的喜剧了。1996年，香港电影的产量比90年代初锐减了40%，好莱坞的冲击、人才的流失，层层压下来，本地电影工业几乎喘不过气来。因此，《运财五福星》的失败，绝不仅仅是“拍得不好”这么简单，更像是一个旧时代最后的缩影：人还在，心还热，关系还在，但市场已经变了。
也许有些观众会为它感到惋惜，这其实也再正常不过。因为你能够看出来，它并非缺乏诚意，反而充满了真挚的诚意，只不过这种诚意有些笨拙，有些青涩。后来，1996年底，罗维不幸病逝，洪金宝等人为他举办了隆重的葬礼，近百位香港电影人出席，场面令人动容。那已不仅仅是一个人的离去，更像是一个时代的告别。
如今，再回头审视《运财五福星》，或许它并非一部伟大的电影，但它却留存了一点难以复制的东西，不是票房，不是成绩，而是那种为了一个人，为了一个承诺，不顾一切也要把戏拍完的执着和热情。这种东西，在今天可能显得不值钱，但在那个年代，却弥足珍贵。它们像一盏昏黄的灯，照亮了那个时代，也温暖了我们每一个人的心。
