她，是那个与著名导演英达有着血缘关系的姑奶奶。白天，她是镁光灯下熠熠生辉的影星，夜晚，则化身为风情万种的社交名媛，与情人幽会。25岁，青春的韶华戛然而止，她的离世在上海掀起的轩然大波，仿佛又将人们的记忆拉回到了当年阮玲玉殒落时的悲恸。
她的名字，叫英茵。最初，她名为英洁卿，而英茵，是她踏入演艺圈后，赋予自己的艺名。1916年，她诞生于北京，父亲英华，是《大公报》与北平辅仁大学的缔造者，母亲爱新觉罗·淑仲，来自满洲正红旗，按辈分算，英茵本应是满清格格的身份。然而，流传甚久的说法是，英华并非她真正的亲生父亲，而是他的哥哥，一个沉迷赌博、游手好闲的男子，因与人争执，惨遭杀害。自那以后，年幼的英茵便由叔父英华倾力抚养。
英华膝下还有一个儿子，名为英千里，是英茵的哥哥。他留学归来，从伦敦大学毕业后，便回到故乡，协助父亲创办北平辅仁大学，将一生都奉献给了哲学和逻辑学的研究。英千里育有一子，英若诚，同样选择了投身表演，在台北人民艺术剧院舞台上大放异彩，主演过《骆驼祥子》、《茶馆》等经典剧目。英若诚又生有一子，便是我们熟知的英达，他承袭父业，在影视界崭露头角，执导了《我爱我家》、《闲人马大姐》等深受观众喜爱的喜剧作品，也曾与家喻户晓的喜剧演员宋丹丹结为夫妻。
如此一来，英茵，就是英达的姑奶奶。英华对英茵寄予厚望，从小便对她的教育悉心栽培。或许正是因为早早知晓自己的身世，15岁便从北平女子高等师范学校毕业后，英茵选择了独立自主，在命运的舞台上书写自己的故事。1931年初，中国流行音乐的先驱者黎锦晖在上海创办了明月歌舞团，并广纳贤才。从小就对歌舞充满热情的英茵，毅然前往参加选拔，凭借出众的外貌与卓越的艺术天赋，成功入团。与她一同被录取的，还有上海七大歌后之一的白虹，后来声名鹊起的周璇、王人美等，也都出自这支传奇的歌舞团。告别家人，英茵远赴上海，进入联华歌舞训练班接受专业的技能训练，随后又加入了风光无限的明月社。
16岁，英茵便惊艳地出现在歌舞片《芭蕉叶上诗》中。明月社拥有一批实力强劲的台柱，英茵也因其独特的魅力，在平台上获得了一定的知名度。然而，九一八事变爆发，日寇铁蹄践踏中华大地，而明月社却沉溺于肤浅的歌舞表演，遭到民众的强烈谴责，被斥责为商女不知亡国恨。1933年，面对时代的洪流，明月社不得不宣告解散。英茵的人生轨迹也随之发生了改变。一年后，她与白虹一同踏入电影圈，合作出演了歌舞片《健美运动》，虽然影片主张女性追求独立和解放，却也引来了一些有识之士的批评。世事皆如此，任何事物都有其两面性，英茵凭借着出色的容貌和挺拔的身材，以及朴实自然的演技，赢得了广大观众的喜爱，也因此在电影界崭露头角。
20岁那年，英茵加入了当时中国电影业的领军企业——明星影片公司。该公司几乎垄断了所有影片的女主角资源，英茵只能担任配角。然而，在《清明时节》、《生死同心》等影片中，她饰演的配角同样令人印象深刻，也为她积累了宝贵的经验和声誉。被誉为电影皇帝的赵丹，曾高度评价英茵的表演，称其少做作和过分表演，却很质朴。1937年，英茵迎来了人生的转折点，她在历史话剧《武则天》中饰演了主角武则天。这部剧在上海卡尔登戏院连演了整整两个月，原本英茵与郁达夫的侄女郁风互相轮换出演武则天，但由于英茵首场演出赢得了满堂喝彩，剧组不得不让她独挑大梁，英茵饰演的武则天一时之间，成为了上海滩的焦点话题，她也因此名声大噪。
然而，就在她事业正当红火之时，七七事变爆发，东北沦陷，中华大地很快陷入了战争的漩涡。雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。淞沪会战、南京大屠杀，上海沦为孤岛，任何行业都难以稳定发展。电影公司和剧社纷纷倒闭，只有少数爱国志士坚守阵地，用艺术宣传爱国主义。1938年，英茵应欧阳予倩的邀请，出演了电影《日出》中的陈白露一角，再度引起轰动，万人空巷，争相观看《日出》。该剧结束后，英茵也加入了抗日救亡演剧团，辗转于苏州、无锡、武汉等地，最终抵达大后方重庆。
在重庆，英茵继续出演了《上海屋檐下》、《民族万岁》、《惨雾》等话剧，她还自发组织宣传队，穿梭于上海和重庆之间，进行抗日宣传。在一次次的演出中，她邂逅了抗日秘密工作者平祖仁。平祖仁是当时上海对日情报站的重要负责人，而英茵，也逐渐成为了他手下的关键人物。平祖仁曾经参与过破坏学生运动的中统特务行动，但抗战爆发后，他毅然放弃了之前的身份，转投抗日阵营，成为一名锄奸义士。1937年，英茵跟随平祖仁来到了重庆，并在此期间，继续对外以演员的身份活跃于舞台上。
1939年，英茵主演了中国电影制片厂制作的《保家乡》，这部影片深刻揭露了日寇侵华的罪行。影片公映后，在世界范围内引起了巨大的反响，被中苏文化协会选为对外宣传片，并于英、法等国家进行放映。仅在苏联，影片就连续放映了十天，每天都吸引了超过一百万观众前来观看，盛况空前。英茵也因此获得了国际声誉。然而，随后英茵又随平祖仁回到了上海，沪、渝、港三地的媒体却捕风捉影，到处散布她与平祖仁私奔的谣言。面对这些污蔑，英茵始终保持沉默。 回到上海后，英茵主演了《茶花女》、《世界儿女》、《赛金花》等影片，同时，她积极参与地下活动。1940年3月30日，汪精卫伪政府在南京成立，他彻底沦为日军侵华的傀儡。白天，英茵从事演员工作，夜晚，则以与平祖仁约会的名义，打扮成社交名媛，引诱日伪汉J到预定的秘密地点，由特工人员处决，据资料显示，至少有九名汉J、日寇的生命与英茵有关。1940年，平祖仁被上海宪兵队特高科逮捕，随后被关押在臭名昭著的76号看守所，经历了漫长的审讯，一直到1941年的冬天。平祖仁被捕后，英茵多次被日本兵盘问和审讯，但由于缺乏确凿的证据，再加上她本身是公众人物，日伪担心负面影响，最终不得不释放了她。平祖仁被抓后，英茵仍然坚持拍戏，出演了《世界儿女》、《肉》等影片。在拍摄话剧《北京人》时，她甚至一度咯血。除了演出，她四处奔走，设法营救平祖仁。然而，命运弄人，平祖仁不幸在76号看守所被杀害，他的遗孀和女儿却得以获释。 得知噩耗后，英茵悲痛欲绝，她不顾一切地奔去领回平祖仁的遗体，并雇人将他安葬在上海万安公墓。在安葬完平祖仁后，她又为他的遗孀和孩子留下了生活费用，还在平祖仁的墓地旁边买了一块墓地。在平祖仁牺牲11天后，她打点好一切后事，来到了上海国际饭店，登记入住708客房，并对服务生说：我不按铃，就不要打扰我。然而，服务生却从她低落的眼神中察觉到异样，在距离她开房3个小时后，撬开了房门，却发现她躺在床上，口吐白沫，床头柜上残留着鸦片和酒混合物的杯子。就这样，年仅25岁的英茵，永远地离开了人世。 抗战胜利后，她的朋友陆洁公布了一封英茵留下的遗书，真相才得以大白于天下，原来英茵和平祖仁都是抗日特工，至少参与了七次重要的情报行动。据英茵的朋友回忆，她曾经邀请两位朋友喝咖啡，席间她说：我要走了……希望你们勇敢地投入抗日斗争！一定要把日寇赶出上海、赶出中国！还我干净的国土！当时，很多人并不知道英茵的真实身份，都以为她殉情，直到后来，大家才恍然大悟，原来她不仅殉情，更殉国。作为一名耀眼的明星，她承受着交际花的绯闻，背负着人生污点的黑尾巴，却始终坚守在暗线斗争的第一线。当抗日战争最终胜利时，她白天扮演演员，夜晚则化身为社交名媛，为民除害，人们才恍然意识到，这位娇媚的舞女，竟然是一位真正的爱国女侠，也无愧于女英雄的美誉。她，或许不是一位共产党员，但在民族大义面前，她却是一位不折不扣的抗日志士，也当之无愧地成为了民族英雄的象征。
