初看《花开锦绣》，最先攫取眼球的，不是波澜壮阔的历史画卷，而是一只被热搜的茶盏。丁禹兮接过茶盏的那一刻，烫手的凉水被替换成了滚烫的热水，这一幕被截取下来，如同病毒般在网络上传播。并不是因为茶好喝，而是因为他那被热痛的双手，和令人心疼的神情。 紧随其后的，另一条热搜更像是当头棒喝——丁禹兮的脖子前倾。 那些精心剪辑的前四集片段，如同证据般呈现出：接茶低头、谈判时低头、被温峥嵘逼问时仍然低头。弹幕上充斥着看一集替他颈椎疼的抱怨，带着戏谑，也带着一丝无奈。烫手的热水，梗着的脖子，这似乎成了《花开锦绣》男主争议的开端。
剧组在制作上，确实倾注了巨大的心血。为了还原历史的厚重感，他们选择实景拍摄，足足占了68%的比例！平遥南大街的明清砖巷，云冈石窟的恢弘气势，应县木塔的古朴典雅，敦煌雅丹的荒凉壮丽，鸣沙山的驼铃声，玉门关的烽火狼烟……每一帧画面都力求真实。 建筑师们绘制了47人，耗费精力复原了27种明代民居；甚至在鸣沙山搭建了一座一比一的盐商驿站，让真正的驼队在风沙中走过，哪怕一天被沙暴耽搁，损失高达80万，也毫不犹豫地继续拍摄。 服装更是让人叹为观止。800余套造型，500多款设计，从立领、马面，到云肩、比甲，无不严格遵循明朝的服饰规范。南京云锦非遗传人参与了织金孔雀羽妆花纱的复原，女主的婚服耗时1436工时，武官的铠甲更是由2289片甲片锻造而成，重达20斤。钱，花在了每一块砖瓦上，绣在了每一针线头上，可当镜头聚焦到男主身上，那份不协调感却又猝不及防地冒了出来。
赵凌，是怎样一个人？他从盐场爬出来，是横行霸道的私盐头目，身上带着市井的狡黠，刀口般的锋利，带着泥土的气息，又透着一股狠劲。 然而，观众却普遍觉得丁禹兮外表过于干净，轮廓不够硬朗，即便穿着粗布麻衣，也仿佛还残留着少爷下乡体验的味道。 更让人争论不休的是他的动作。前四集中，他总是一个样的：低颈、前倾、歪头、单眉上挑。无论是谈判，还是独处，又或是被温峥嵘逼问，姿态都如出一辙。 一位资深的剧评人，甚至直接将其命名为颈僵式演技，认为在短视频切片中，侧头挑眉或许还能抓住眼球，但在长剧中反复使用，却显得格格不入，破坏了整体的沉浸感。
与他形成鲜明对比的是，温峥嵘的表演则仿佛自带光芒。她在宅内戏中，只是一个眼神，一个停顿，一盆桃花，半杯茶，就蕴含了无尽的信息量。网友们迅速剪辑出温峥嵘微表情战争的对比视频，将丁禹兮的梗脖与她的精湛演技放在一起，弹幕上的声音几乎一边倒：老戏骨一开口，丁禹兮就仿佛走错了片场。 粉丝们自然也并非坐视不理，丁禹兮曾在直播中解释，赵凌在前期处于底层求生的状态，含胸缩颈是为了时刻警惕，随着剧情发展，他逐渐从草莽变成从军的武官，体态也会慢慢挺直。编剧南镇也曾表示，他在入组时就为丁禹兮准备了人物小传，将赵凌的演变划分为私盐期、假钦差期和晋升期三个阶段。
然而，部分观众仍然不买账，理由很简单：真正行走江湖的人，不会始终绷着一根弦，放松、收敛、偶尔露出的狠劲，才能展现出人物的真实性；而全程扭曲地强调角度，却像是在拍摄古偶的写真。 8月9日，《花开锦绣》开播，平台的热度在两小时内就突破了2万，后来在暑期古装剧榜上登顶，累计有效播放量更是传言超过了4亿。 然而，数据之上，争议却并未平息。争议的核心，并非他是否努力，而是选角逻辑本身。平台在招商时，更看重粉丝量、切片出圈，以及定妆海报的颜值。而赵凌这个角色，如果选择一位草莽粗粝的演员，和一个选择一位年轻流量古装帅的演员，完全是两种截然不同的风格。前者需要具备颈部线条的耐特写，肩背要有泥土的气息，对戏时能与老戏骨产生微妙的停顿，后者则只需要定妆照好看，一进入那个68%的实景，800套明制衣服的戏码，就显得力不从心。 有一场戏尤其典型。赵凌与盐商对峙，老戏骨用一个停顿，暗藏杀机，而他却回了一个歪头浅笑。弹幕上的评论两极分化：一方认为草莽哪来的这么精致的笑，另一方则反驳道这就是他的痞气，别用正剧的标准来衡量古偶。 谁也无法说服谁。 相比之下，邓恩熙的表演却赢得了更多的好评。她为了塑造角色，吃过泔水，经历过雨戏和逃亡，服装也从浅粉月白变成了黄调暗绣，每一个细节都传达着身份的落差。而如果男主仅仅依靠梗脖来表现，就会显得与她的苦楚格格不入，让她越苦，他越显得摆。
当然，丁禹兮也并非毫无付出。在拍摄过程中，他接过热水，在敦煌因脱水而眩晕，在大漠风沙中拍摄马战，这些幕后花絮都显示了他的努力。观众们普遍认为，赵凌从假钦差到武官的那段时间，挑眉少了，肩膀也挺直了，比前四集更加自然。可惜，第一印象已经根深蒂固，那些剪辑成脖子前倾合集的短视频，很难在后续的剧情中被逆转。 如果当时选角时，能多试一场温峥嵘同框的长镜头，不试定妆照，不试15秒的侧头，或许争议就能少很多。如今，《花开锦绣》的成品是：平遥砖巷的真实，云冈石窟的真实，云锦的真实，而丁禹兮一个歪头，却先于一切，引发了弹幕上的嘲笑和出戏。
