《杀手妈咪》尚未开播，郑准元就身陷舆论漩涡，原因令人啼笑皆非。原著漫画赋予男主权泰成靠着俊脸俘获妻子芳心，纵有犯错也能凭借魅力原谅的特权，仿佛是官方钦定的花美男人设。然而，剧组却将选角定为了郑准元，这一消息瞬间引爆了韩国网络，铺天盖地的质疑声随之而来。有人戏称这是降低女性择偶标准的国家阴谋，也有人拿柳俊烈离开的空缺调侃，仿佛质疑郑准元的出演资格。最激烈的原著党更是表示，他们脑海中构建的是元斌级别的男神形象，当看到剧版男主单眼皮、略显松弛的面部线条时，瞬间对女主一见钟情的情节感到难以置信。选角消息一经公布，退追帖和颜值诈骗帖子便如同雪片般飞来。导演尹钟浩试图缓和气氛，说在我眼里他真的很帅，HAHA也发文力挺，却反而火上浇油，观众们感觉被强行塞入了一个并不情愿接受的神颜人设。
随后的宣传期更加尴尬。在刘在石主持的《闲着干嘛呢》中，一个简单的年龄猜谜环节，让郑准元陷入被动。他闭着眼沉默半晌，面部表情僵硬，整体反应迟缓。弹幕的评价迅速从对脸部的质疑转向对态度的批判，指责他装内向、不配合，甚至有第一次当男主就摆架子的说法。那段时间，网络评论区几乎被两派人撕得沸沸扬扬，一边截取他的怼脸特写，嘲讽其记者大叔既视感，一边又翻出他以往医生角色的剧照，评价至少还算干净利落。
直到大结局后的终映采访，郑准元才直面这场风波。记者将网络上对他的丑字评价直接摆上台面，他没有回避，坦诚地说道，听到这样的评价，谁会高兴呢？但他更强调，外貌并非衡量演员的标准，演技才是。他补充道，自己一直都在努力进行外貌管理，审美因人而异，被批评外貌固然不舒服，但如果因为演技被质疑，那才是更令人心痛的。他用一种坦率而务实的口吻表达了自己的观点：外貌方面可以接受评价，但请不要否定我的演技。
他也澄清了在综艺节目中的表现，表示自己平时非常喜欢刘在石，但第一次挑大梁担任男主，面对热门综艺的压力，反而导致大脑一片空白，现场甚至感到胃部不适，录制结束后特意向刘在石和孔晓振道歉。他解释说，并非装内向，而是太过紧张，缺乏综艺经验，反而越发僵硬。
原著漫画本身就存在一定的难度。漫画中的权泰成是魅力四射的记者，柳宝娜对他一见钟情，很多剧情的推进都依赖于他太帅了，所以可以原谅他。如果剧版将这张完美的脸庞替换成一种温和、现实的类型，第一眼难以接受女主一见钟情，后续再依靠演技来弥补，也会有一部分观众出戏。原著党最不满意的并非郑准元这个人，而是剧方一方面高调宣传神颜，另一方面又频繁发布怼脸特写，导演还出来背书，仿佛强迫所有人接受一个自己并不认可的角色设定。
当然，也有一些支持的声音。原漫画作者Yoon首播后发文，表示在阅读剧本时，脑海中就已经浮现出郑准元的形象，播出后更觉得他完美诠释了泰成那种顾家、宠女儿、近乎不真实的温柔丈夫，演技毫无破绽。孔晓振饰演的柳宝娜手持枪械的片段更是令人印象深刻，即便对男主的外貌感到不满的观众，也承认他在家庭戏和父女戏中的表现自然流畅，与饰演女儿的小演员对手戏也毫不生硬。争议始终存在于两个层面：一个是他像不像漫画中的帅哥，另一个是他能否将一个丈夫和父亲演绎得稳妥。
网络上还流传着更尖刻的梗，拿徐康俊作为反面标尺，认为按照过去的选角标准，许多花美男都能轻松击败男主。也有人翻出车银优、宋江等曾经轰动一时的漫改男主，认为只有第一眼就令人惊艳的类型才不违和。然而，车银优的《犬系恋人》和宋江的《与恶魔有约》也曾被部分观众批评脸庞好看但演技单薄，收视率未能达到预期，说明仅仅依靠外貌，而缺乏角色契合度同样会遭到批评。元斌的《蓝色生死恋》、玄彬、宋仲基、李钟硕等一代男神，将韩剧男主=花美男的观念深入人心，如今，观众的审美却逐渐分流，一部分人依旧追求车银优式的浓颜，另一部分人则开始偏爱那些具有生活气息的普通面孔。
郑准元之前的作品《机智的住院医生生活》中，他饰演一位温吞、靠谱、略带呆萌的年轻医生，角色本身并不依赖于漫画脸，观众对他的表现也颇为认可。然而，当他转战到《杀手妈咪》时，却引发了争议，因为原著明确要求男主拥有颜值能够抵消一切过错的特质，选角标准直接从像不像同行变成了像不像漫画男模。一些韩媒指出，他的面部线条较为普通，年龄感也比较明显，并不属于传统的花美男类型。与他一同被点名的还有《毕业》的魏嘏隽，其嘴凸小眼；《后来的我们》的具教焕，其下巴瘦长；以及《我的王室死对头》的许南俊，其鼻子大下庭长。单独来看，这些人都不具备初代韩剧男神的标签，但当他们出演完作品后，却获得了意想不到的人气上涨。
苏志燮的《金特务：本色回归》第六集收视率飙升至22.3%，他的脸上写满了中年男人的疲惫；金武烈的《铁拳教育》则选择了一个普通大叔来对抗，而非依赖少年花美男的外貌。南方周末一篇盘点韩剧男主演变的评论，直接指出，韩剧男主正在从长得帅转向有魅力。爱情剧也开始启用那些外貌普通、职业平平、情绪真实的男演员。将目光投向郑准元，一切就变得更加具体：如果《杀手妈咪》是一部纯粹的现实家庭剧，他的温和顾家形象或许不会引发如此大的反弹；但偏偏原著将神颜作为剧情发展的杠杆，选他就要同时说服原著党接受一个不符合他们想象的形象。
弹幕里也有人翻出他早期的配角阶段，指出以前演医生时并无什么槽点，直到他担任男主，才被无限放大。第一次担任男主和长期担任配角是截然不同的体验，配角不需要一见钟情，男主则需要弹幕第一眼就嗑CP。他单眼皮、略显松弛的面部线条、以及笑容中缺乏锋利花美男感，在镜头怼近时更容易被截图制作成表情包。导演声称现实魅力更重要，原作者强调温柔丈夫更合适，但漫改爱情并非只讲现实，女主在脑海中构建的浪漫小剧场原本写着他太帅了，所以我原谅他，一旦换成一张普通而温和的面孔，那句心理独白就变得空洞无力。 支持他的评论并非仅仅出于同情。有人发布他在《机智的住院医生》中的片段，指出同样是单眼皮小眼，但穿上白大褂后却显得十分干练，饰演泰成时穿居家服、抱孩子也自然流畅。问题在于，剧方在宣传期过度强调神颜丈夫和颜值天花板，海报经过过度修图，与正片中的落差就更加巨大。还有人提到了《闲着干嘛呢》的后续花絮，刘在石没有继续刁难，孔晓振主动搭话，他因此认为郑准元并非装内向，而是因为第一次担任男主压力过大，导致反应迟钝。这一解释一经发布，部分原本批评他装内向的网友便转而表示至少他不甩锅。 吐槽派则持有不同的逻辑：他们并非反对演技派担任男主，而是反对明知是绝世美男，却硬塞一个不贴脸的角色。他们认为，如果拍摄的是普通的夫妻剧，可以随意选择演员，但如果是按照原著改编的神颜题材，就应该按照漫画中撕男的标准进行试镜，否则女主一见钟情的情节将缺乏说服力，男主惹事被原谅也显得过于强行降低智商。韩网出现过嘲讽柳俊烈走了，现在轮到这位了吗的言论，并非否定演员的演技，而是质疑他能否演绎被全员因脸原谅的设定。 这起选角风波将各方利益紧密交织，才让郑准元比剧情本身更具话题性。收视率上升归上升，对脸部的质疑依然存在，一部分观众因孔晓振的精彩枪战而留下，另一部分观众则因男主的外貌与漫画形象不符而弃剧。而那些夹在中间的观众，在看过三集后，开始关注孔晓振的表演，并表示男主虽然不抢戏、也不油腻，但与某些纯粹的花瓶男主相比，更让人感到舒适。不贴脸的漫改作品往往会呈现出这样的结果：无论演员如何努力，也难以改变原设对外貌的要求。 #热爆趣创赛#
