搜狐娱乐专稿（庄自修/文）9月22日，年代梨园剧《云雀叫天录》正在热播，曹磊演绎的陈小香，成了全剧最耐人回味的人物。从风骨凛然的鲁迅，到通透多谋的郭嘉，再到如今被执念困住的梨园名伶，曹磊又一次跳出固有的角色框架。在媒体群访中，他聊起塑造陈小香的种种思考、拍摄时的重重难点，也娓娓道来和于和伟多年搭档的相处点滴。
在曹磊的理解里，陈小香骨子里本不是坏人，只是一腔对戏曲的理想，在行业倾轧中一点点被欲望吞噬。他天资出众，满心热爱唱戏，却困在梨园严苛的排位竞争中，把超越同行当成人生唯一目标。本该是安身立命的“命业”，慢慢沦为争输赢、比高低的筹码。同样是小人物不甘向命运低头，孟金福的呐喊是云雀向长空高歌，纯粹为心中所爱；陈小香却是困兽的嘶吼，所有的不服，最后都变成“不能输”。两人就像彼此的一面镜子，同样手握过人天赋，倘若人生境遇稍有偏移，孟金福也可能变成陈小香，区别只在于身处乱世漩涡时，各自做出的选择。
为接住这个复杂角色，曹磊下了不少苦功。跟着剧组的专项集训打磨台步、水袖与身段，又翻阅大量民国梨园史料、老艺人回忆录。闲暇时他走到老戏台，站在台上体会台上满堂喝彩、台下冷冷清清的巨大落差。陈小香的情绪极少大吵大闹，大多向内收敛，万千心思都压在眼神与细微神态之间。曹磊特意在台词里悄悄融入一丝戏曲行当独有的韵味，希望让观众相信，他就是那个被称作“活周瑜”的角儿。拍摄历时四个月，身边不乏梨园大家，可他始终没能学会一整段唱段，这件憾事，他特意记在笔记本上，盼着日后有机会补上。
对曹磊而言，演陈小香最大的难关，不在于完成戏曲动作，而是抓住老戏骨从小浸润梨园、刻进举手投足间的那股“范儿”。不同于以往那些信念笃定的角色，陈小香是缓慢滑坡的：从一心爱戏的艺人，一步步被生存压力裹挟，底线不断退让。剧中冲突不见刀光，全是人与人之间暗流涌动的心理博弈，这种内心一点点被腐蚀的过程，是全新的表演考验。导演郑大圣也给了他格外宽松的创作空间，让他抛开既定的人物逻辑自由发挥，去捕捉陈小香迷茫无措时的本能反应，挖掘人物更多的侧面。
谈及“反派”这枚标签，曹磊不愿用善恶简单定义人物。选角时，他不在意角色是正是邪，更看重人物是否拥有完整自洽的内心逻辑。陈小香身上的狠戾，背后藏着行业带来的身份焦虑，也藏着曾经的才华与不甘。如果只演一个纯粹的坏人，人物就失去了重量。
面对网友送上的“剧抛脸”评价，曹磊心怀感激，却看得清醒。他觉得所谓“剧抛脸”，不是靠造型换一张面孔，而是演完一个人，就要卸掉上一个角色的精神外壳，不让过往的成功把自己困进舒适区。“倘若观众看陈小香的时候，想不起鲁迅、郭嘉，那我的表演才算到位。”
说起和于和伟长达十年的合作，曹磊满心感念，直言于和伟既是自己的好哥哥、好老师，也是行业里的一面旗帜，能够和这样把戏剧视作“命业”的表演者共事，是自己莫大的幸运。二人因《军师联盟》结缘，之后接连多部作品同台，一次次碰撞出精彩对手戏，这份缘分并非巧合，源于两人对表演、对人生有着高度契合的认知。私下里他们很少空谈表演技巧，更多聊真实的生命感受，探讨人物在绝境下的抉择，聊时代重压之下，人的信念该如何坚守。于和伟有一句话让曹磊印象很深：演戏不是互相博弈分输赢，而是彼此托底，水涨船高。哪怕剧中人物立场对立，表演上也要互为镜像，拓宽人物的边界，每一次合作，对曹磊来说都是难得的收获。
在曹磊眼中，陈小香是民国梨园褶皱里的那一道阴影。动荡年代，戏台既是艺术殿堂，也是残酷擂台，陈小香不是独一个，而是时代环境催生出来的一类人。他说演员只负责如实把人物摊开在观众面前，不刻意引导是非对错，希望大家能看见一个天才如何被执念拖入深渊，读懂旧时代艺人身不由己的命运。
