九月二十四日，一代表演大师，中国国家话剧院一级演员游本昌先生，在北京与世长辞，享年九十三岁。消息传来，如同夕阳下沉寂的钟声，久久回荡。他走了，留下的，是舞台上无数闪耀的星光，亦是无尽的艺术传奇。
那是1959年，庆祝新中国成立十周年的盛大演出即将拉开帷幕。《大雷雨》的舞台，一片寂静。还没等幕布完全升起，便传来一阵令人心碎的剧烈咳嗽声。佝偻着身躯，蹒跚着步履，一位没有姓名，没有台词的老农奴，从舞台暗处缓缓走出，带着深锁的泪水，无声无息地消失在幕布之后。那一刻，观众席仿佛被按下了静音键，只剩下压抑的叹息，如冬日里飘落的细雪，轻柔却又沉重。仅仅十几秒的戏份，却包含了多少饱受压迫的呐喊，多少被遗忘的辛酸？那个扮演者，是刚加入中央实验话剧院不久的游本昌，一个二十出头的年轻人。为了这短短的十几秒，他耗尽心力，研读了奥斯特洛夫斯基的十九部剧本译本，为这个戏份微薄的角色设计了瘸腿和咳喘，赋予了他生命力和灵魂。有人戏称他为龙套，但他从不气馁，因为他深知：没有小角色，只有小演员。
1933年，在江苏泰州一个平凡的家庭里，游本昌降临人世。那是一个没有艺术基因的家庭，战火的硝烟却早早地闯入了他们的生活。1938年，苏北的战火蔓延，一家人不得不迁徙到上海法租界的破败小屋。那时，他比二姐大九岁，二姐却已经参演了话剧《葛嫩娘》。墙上悬挂着的二姐的剧照，是他童年记忆中最明亮的光芒。每天都要看那张照片，他时常这样回忆， 想象着我什么时候也能这样登台表演。 十岁那年，在苏州听江南活济公沈笑梅讲述《济公传》，他被深深地震撼，回家后便模仿着活灵活现，惟妙惟肖。四十多年后，他自己竟然成了济公，命运的轮回，令人惊叹。1949年5月27日，上海解放了，也解放了他。将满16岁的我也被‘解放’啦， 他用略带戏谑的语气说道，将解放二字赋予了双重意义，那是摆脱桎梏，光明正大地追逐艺术梦想的自由。
上戏的日子，是他艺术生涯的转折点。斯坦尼斯拉夫斯基的行动分析法点醒了他， 你不能把‘我是坏人’写在脸上。 这句话如同醍醐灌顶，打开了他表演的全新世界。1956年，游本昌毕业了。毕业分配的结果，也颇为出人意料：远赴贵州省话剧团。名单上九个人，他赫然排在第一位。毕业大戏《一路平安》，他饰演反派一号，凭借精彩的演绎，在上海戏院进行了长达一个月的公演。台下，总有两个神秘的观众默默观看，他们是谁？直到后来，游本昌才得知，是刚成立的中央实验话剧院的院长欧阳予倩和总导演孙维世。正是他们的慧眼识珠，让这个来自上海的年轻毕业生，成为了剧院的首批青年演员。入戏之后，他做的第一件事，就是去《桃花扇》剧组试镜男主角侯朝宗，却因身高不够而铋歌离席。我一点都不遗憾，反而如释重负。 他明白，真正的艺术追求，不是争夺主角的光环，而是沉淀在每一个角色之中。从进入剧院到1983年，他勤勤恳恳地扮演了79个配角和龙套，用时间积淀着自己的表演功力，正如斯坦尼斯拉夫斯基所说，没有小角色，只有小演员。
1981年，上海电影制片厂筹备拍摄《阿Q正传》，阿Q，是游本昌心中理想的角色，但最终落到了他的学生严顺的手中。他没有抱怨，没有争抢，而是选择了一条更为独特的道路。1983年8月，他毅然决然地自编自导自演了第一台哑剧，在北京第一福利院公演。那天晚上，他独自一人，在舞台上表演了两个小时的十几个节目，换了四件汗衫，据说当时心率达到了每分钟160次！他的哑剧，以其独特的艺术魅力，赢得了人们的赞誉，京剧导演阿甲称他为中国新哑剧艺术的开拓者。 1984年，他带着哑剧《淋浴》登上了央视春晚的舞台，一举成名。正是这次春晚的演出，引起了《济公》导演张戈的注意。他带着副导演，从上海专程赶到北京，希望能挖掘这位潜力无限的演员。第一次试镜，游本昌差点被刷掉。起初，他过于拘谨，没有完全释放自己的真我。张戈有些失望，准备起身去见别的备选演员。就在他转身的瞬间，张戈突然问道：济公到底是个什么样子？你对济公有什么想法？ 游本昌没有多言，而是模仿着沈笑梅当年讲述《济公传》时的评话腔，短短一句话，表情瞬间从沧桑变得滑稽，声音也从沉稳转为幽默。张戈当场拍板，成就了一位家喻户晓的济公。1985年，《济公》播出，52岁的游本昌，成为了国民心中慈悲为怀，神通广大的济公，一夜之间，家喻户晓。
人们纷纷赞誉他因济公而成名，但他总是谦逊地摇摇头：非也非也。长期积累，偶然得之。 2023年12月，《繁花》播出，90岁的他，依然精神矍铄地扮演着爷叔这个角色。开播不到十分钟，收视率便破了2。为演好这个角色，他付出了难以想象的努力，单机位反复重来，脚都走肿了。收工后，他把酒店房间布置成戏里的场景，用手机一遍遍地练习着台词。拍那段他与阿宝去西装店的戏时，他竟然落下了眼泪，他说，观众在阿宝身上看到了年轻时的自己。
他的一生，是与艺术的相守，是与角色融为一体的奉献。在自传中，他对告别爷叔的描写，充满了感恩与释然：我感恩‘爷叔’，你给了我太多太多，你继续走向人群中吧，一路向前走好！我也当回归游戏神通，济世为公！ 1998年《济公游记》播出后，茗山法师题赠他一幅字：以文艺化导人心。 这七个字，是他艺术生涯的座右铭，也点明了他毕生的追求。为了排演话剧《弘一法师——最后之胜利》，他甚至卖掉了自己的房子，公益演出了一百多场，将弘一法师的精神传播给更多的人。2024年元旦，他发布的济公送福短视频，在抖音上获得了超过3900万的点赞，足见其深受人们的喜爱。 但他心中始终有一个小小的念头，萦绕不去。那是上海解放那年，他亲眼看见解放军严守三大纪律八项注意， 之后的几十年里，他总觉得自己不够格， 戏没演透，心没炼纯，我拿什么向党靠拢？ 直到91岁，他才鼓起勇气，写下了一份21页的入党申请书。2025年6月30日，游本昌庄严宣誓，加入了中国共产党，用自己的一生，践行着为人民服务的宗旨。他晚年居住在康养中心，家中物品几乎都没带，只有那幅题赠的字，时刻提醒着他：以文艺化导人心。 他走了，但他的艺术精神，他的敬业态度，他的那份对文艺的执着，将永远激励着我们。他的孙女游叶盈琪在社交媒体上发布的悼念，饱含深情，字里行间流露出对祖父的依依不舍和无限怀念。 我们永远怀念你，伟大的艺术家，游本昌先生！
