棉花厂里，刀光一闪，像毒蛇般逼近，甄子丹险些没躲开。樊少皇手里的道具刀柄狠狠砸在他眼眶上，鲜血立刻喷涌而出，染红了片场。他忍着剧痛，缝了六针，第二天，倔强地又回到了那片嘈杂的片场。那是2008年，正值《叶问》热拍期间。现场的人没说什么，却都心照不宣，明白这个在成片里一打十的硬汉，镜头之外，也毫不犹豫地拿自己当挡箭牌。 那一年，甄子丹已经43岁，风华正茂的年纪。在许多人的眼里，他似乎是退居二线、过气的武打明星。曾经年轻时演过几部戏，动作凌厉，但始终苦于未能挤进那个耀眼的一线明星圈。李连杰是《黄飞鸿》的代名词，成龙是《警察故事》的象征，可甄子丹，又是什么呢？很长一段时间，他像是被遗忘在角落里的一颗石子，默默无闻。 转机出现在黄百鸣的《叶问》。拿到剧本后，黄百鸣想尽办法寻觅合适的演员，但预算却只有3000万港币，这个数字在当时并不能算大。他第一时间想到了李连杰，却被开出了令人咋舌的一亿人民币。成龙也给出了一份友情价，但条件是要求分红全球票房的三分之一。这两个天价，直接超出了剧组的承受极限。 后来，黄百鸣在一次采访中坦诚地说道：我给不起。他走遍了圈内，却始终寻不到合适的接替人选。就在项目濒临夭折的危急关头，甄子丹竟主动走进了他的办公室。他没有带任何经纪人，落座后，先是沉吟片刻，缓缓谈起了他对叶问这个人物的理解——一个来自佛山的咏春高手，内敛沉稳，不轻易拔剑，一旦出手，便是致命一击。接着，他抛出一个问题，声音平静却带着一丝坚定：300万港币，够吗？ 这300万港币，仅仅是李连杰报价的百分之三十！黄百鸣回忆起当时的情景，依然觉得难以置信。那年代，几乎没人认为甄子丹适合演绎叶问。他以往的大银幕形象，是《新龙门客栈》中阴鸷狠辣的东厂头目，《黄飞鸿之二男儿当自强》里野心勃勃的纳兰元述，以及《杀破狼》中干净利落的杀手。凶狠、凌厉、快刀出鞘，是人们对他的固有印象。 而叶问又是什么样的人呢？一袭长衫，一双破旧的布鞋，说话轻声细语，即使在危急时刻也克制自若。他不是一个把武力值写在脸上的硬派人物，而是一个将克制和隐忍深深烙印在骨子里的宗师。甄子丹的形象，与叶问的儒雅气质，似乎天差地别，怎么看都格格不入。 但黄百鸣最终决定给他这个机会。原因很简单：甄子丹是唯一一个主动上门的人，而且他对这个角色展现出的渴望，简直是溢于言表。黄百鸣用人的标准很简单，他看重的是演员对角色的诚意。有诚意，3000万的预算也能创造奇迹；没诚意，就算给你三个亿，也拍不出好作品。 于是，一场300万港币的交易，悄然敲定。拿下角色后，甄子丹并没有立刻投入紧张的拍摄工作。他做了一件让外界觉得有些疯狂的事情：闭关九个月，全身心投入到咏春的练习之中。当时，甄子丹已经拥有了自己的武术班底，精通蟑螂拳、洪拳、截拳道、自由搏击等多种格斗技巧。但咏春却与众不同。咏春讲究的是近身短打，招式精简收敛，与他以往那种张扬大开大合的风格截然不同。 他找到一位经验丰富的咏春师傅，每天苦练基本功，从小念头、寻桥、标指到木人桩。咏春的起手式，他反复练习了几千遍，师傅仍然摇着头，批评他的动作太高。晚上回到房间，他依然对着镜子一遍遍地纠正，练习到双手起茧，端着饭碗都颤抖，筷子都夹不住菜。 这些默默的努力，没有被拍下，没有被发布在社交媒体上。练功房里只有他一个人，和一堆被打得稀烂的沙袋。九个月后，当他再次踏入片场时，仿佛变成了一个全新的武者。穿着长衫的他，站在那里，一坐便是许久，你就能感受到他身上散发出的那股沉稳、内敛的气度。他不再是时刻紧绷，准备随时爆发的硬汉，而是一种松弛而淡然，仿佛一切都无所谓的状态。 但他的动作，却毫不含糊。在《叶问》的拍摄中，几乎没有替身上场。一方面是预算紧张，实在请不起太多武师；更重要的是，甄子丹坚持要亲自上阵。于是，接连不断的意外事故随之而来：在棉花厂的戏中，被樊少皇的刀柄误伤眼眶，缝了六针，第二天依旧坚持拍摄；右手旧伤复发，举不起来，医生警告他必须动手术，他却让人打了一针封闭剂，继续上阵。后期，他肋骨受伤，手腕扭伤，工作人员数过，他身上贴着六块肌贴，缠了三层纱布。 有人劝他休息两天，他只是默默摇头，第二天早上六点钟，又是他第一个出现在化妆间。片子拍完后，《叶问》的上映并没有引起太多的关注。电影院的排片经理对这部电影并没有什么信心。首映前的点映场，只卖出了可怜的七张票。黄百鸣自己也做好了亏本的心理准备，他跟发行方说道：先放映吧，能回多少算多少。 然而，接下来的事情，却出乎所有人的意料。第一批进影院的七个观众看完电影后，在论坛上写下了热情的评价。2008年，短视频还没有兴起，口碑的传播主要依靠论坛和口口相传。一传十，十传百，几天之内，影院陆续有人来询问：《叶问》还有票吗？ 一周后，《叶问》的排片开始逐步增加。两周后，它已经成为了当时最热门的电影之一。最终，内地票房定格在9300万人民币，香港市场更是斩获近1500万港币。与同年上映的《钢铁侠》相比，票房竟然高出不少。这部预算只有3000万港币，几乎没有一线明星巨星加盟的功夫片，最终以票房和口碑双双胜出，击败了当年最受瞩目的好莱坞大片。
甄子丹后来说过的一句话，或许才是对这件事最精辟的总结：有些机会，你不拿命去接，它就永远不属于你。
