一直以来，观众对张译的印象都与警察角色紧密相连，这种重复或许让一些人感到些许审美疲劳。然而，当陈思诚筹备《神探之痕迹》并向他发出出演男主角崔寻的邀请时，这份期待却再次燃起。
拿到剧本的那一刻，张译的心中涌起一股喜欢，但随后，他陷入了沉思。他习惯于通过人物的情感起伏和情节波折来寻找表演的突破口，然而，在崔寻这个人物身上，他却怎么也找不到那熟悉的抓手。翻阅一遍又一遍的剧本，也始终无法寻觅到任何可以充分发挥的空间，仿佛一块坚硬的岩石，无法雕琢。
开拍后，他看着马丽饰演的黄法医和陈明昊饰演的王卫国俩人那欢快热情的状态，仿佛拥有无限的表演空间，心头涌起一股难以言喻的郁闷。然而，在宣传片接受采访时，他却巧妙地将这份郁闷转化为了羡慕。
马丽瞪大了眼睛，似乎想要看穿他的心思，但他却漫不经心地看向主持人，将她的话语淹没在喧嚣之中。片场上，张译不止一次地找到导演陈思诚，希望能获得一些自由，尝试去创造崔寻这个人物，找到一个能让观众眼前一亮、能展现演技深度的爆发点。但陈思诚总是摇摇头，坚决反对。
直到有一天，陈思诚被张译的反复请求磨得心烦意乱，才终于让他安静下来，开始思考。他问张译，试着回想崔老的岁月，他经历了多少人生的风雨？那些亲密的战友、徒弟、老伴儿，以及曾经处理过的案子中的人，甚至那些曾经的敌人，都如河水般在他身边流淌，而他却始终如磐石般坚定不移，初心不改。他追问道：这样一个人，你还需要去演些什么呢？
陈思诚的话语掷地有声，他笑着补充道：总想着演些什么。
或许，这正是陈思诚从演员转型导演后能够取得成功的关键所在。他的指责，恰恰点出了张译表演上的一个问题——过度的小动作，有时是点睛之笔，有时却是画蛇添足。近年来，张译的口碑褒贬不一，这其中就包含了这样的原因。
陈思诚的坚持，让张译重新审视自己的表演方式。他被告知，放下所有的技巧和套路，尽最大努力去呈现一个让观众觉得好看、让熟悉崔老的人们能够认可的崔寻，即使外形上不能完全相似，也要让观众感受到他和崔老心与灵魂的契合。
陈思诚如此坚持不让张译去刻意演的最根本原因在于，崔寻这个人物并非虚构，而是有着鲜明的原型——七一勋章获得者崔道植，这位我国首席枪弹痕迹鉴定专家，享受着国务院政府特殊津贴，并参与了无数重大案件的调查。 崔道植为了提高工作效率，为了能更快地破案，还自主研发出了铝箔胶片和弹痕展平器等技术，用于枪弹痕迹检验鉴定，这项技术已经获得了国家专利，更难得的是，他将这份专利无偿地贡献给了国家。
在一次国际技术比拼中，当时美国、加拿大、俄罗斯等国家的专家都带来了各自的弹头膛线痕迹样本，进行验证。而崔道植的准确率却能达到惊人的89%到90%，远超其他国家的60%、70%和80%。更为令人敬佩的是，崔道植的发明成名仅用不到2000元，而国外同等设备的成本却高达300万，他真可谓是一位不可多得的人才。
如今，92岁的崔道植依然精神矍铄，谈吐铿锵有力，充满着正气。正因有了这样鲜活的原型，陈思诚只需要张译原原本本地呈现出崔寻的形象，毕竟圈内早已出现过过分追求外形却忽略了内在精神的失败案例，同样饰演张桂梅，海清过于注重外形，却显得苦大仇深，而宋佳虽然外形并不那么像，却用坚定的内在精神征服了观众。
同样的题材，同样的受众，结果却截然不同。海清因过度表演而饱受批评，而宋佳却凭借精湛的演技获得了无数荣誉。对于这些英雄式的伟人，外形上的相似度远不如精神上的契合重要。
张译也从崔寻这个角色身上找回了演员最朴素的表演方式，这对他来说，无疑是一次巨大的收获，也将对未来其他作品的演绎产生积极的影响。
