韩栋现在有个外号叫横店一哥。这个称呼不是白来的。有报道说他一年有362天待在横店拍戏。一个非科班出身的演员，能在横店混到这个份上，靠的不是运气两个字能解释的。他最早的工作跟演戏一点关系没有。中南大学土木工程专业毕业，进了国企，每天跟钢筋水泥打交道。
那会儿他的日子很稳定，稳定到一眼能望到头。从宿舍到工地，从工地回宿舍。灰头土脸，满身尘土。很多人羡慕这种铁饭碗，可他心里不舒服。他怕的不是累，是无聊。一个二十出头的年轻人，生活里没有一点让他觉得有意思的东西，这种日子过久了，人会被磨平。他没被磨平，说明心里那团火还在。
转机来得特别突然。一次假期，他陪朋友去参加演艺学校选拔。朋友没选上，他这个陪跑的反而被看中了。后来他又在报纸上看到选秀消息，抱着试试的心态报名，遇到了导演尤小刚。尤小刚看中他，把他从萧山带到北京。留在国企安稳，去北京前途未知，连下个月生活费都没着落。他选了后者。
到了北京他才发现，演戏没那么浪漫。他没上过中戏北电，祖上八辈跟艺术没关系。进剧组就是龙套，有时候一句完整台词都没有，就是个背景板。他紧张，偷瞄镜头，怕台词说不好，动不动NG。面对科班出身的同行，他心里有落差。有人还带着优越感，话里话外说他不是这条路的人。他没抱怨，不会就学。
他用理工男的笨办法。每接一个角色，查资料，读文献，写人物小传，把角色来龙去脉理清楚。2006年前后，《封神榜》里演杨戬，开始被观众注意到。后来《步步惊心》九阿哥，《美人无泪》多尔衮，人气慢慢起来。九阿哥让他真正走红，还拿了人气男艺人奖。他没把自己框在古装帅哥里，去演田伯光，去演虚竹，反差很大。
高光之后是低谷。他接了一些质量不行的作品，有一部《爱，来的刚好》豆瓣评分低到2.6。评论区不少人说冲着他去看，结果失望。那段时间他吃老本，演来演去都是同一类感觉，观众腻，他自己也倦。好在2019年前后，他的状态变了。《锦衣之下》里演反派严世蕃，心机深沉，亦正亦邪，把阴鸷和算计演得让人后背发凉。
这个角色让他重新找回对表演的敬畏。后来《决胜法庭》铁力，《塞上风云记》主演，戏路越走越宽。有人说他跟唐国强、丁勇岱这些老戏骨对戏也不怯场。一个真正下过功夫的演员，站谁面前都不会慌。他被称为横店一哥，一年362天在横店，这个数字背后是实打实的辛苦，也是非科班演员用最笨也最有效的办法证明自己。
从土木工程国企员工到被观众认可的演员，韩栋这条路不轻松。那张帅脸是敲门砖，没那张脸，他可能连选拔第一关都过不了。但敲门砖只能打开一扇门，进门之后走多远，靠的是别的东西。他靠的是不甘平庸那股劲，靠理工男式的笨办法，一个角色一个角色地啃。运气给了他入口，他用努力把这条路走通了。
