初秋的风，带着一丝凉意，也吹开了人们对于《伟大的长征》这部剧的期待。定妆照一出，评论区便是一阵喧嚣。人们习惯了圆润的脸庞，乍见于和伟清瘦的轮廓，竟觉得有些格格不入。有人甚至拿他的颧骨与历史人物的画像作比较，指责不像。然而，这阵喧嚣，却也恰恰预示着这部剧的与众不同。
于和伟自己后来在片花会上提到，为了贴近那个战火纷飞的年代，他硬生生减了15斤体重。陈晋总编剧和他聊得最多的，是以史带人、以人带史。这种对于角色认真的态度，比任何高谈阔论都更能打动人心。记得在拍摄于都河那场戏时，是月圆之夜，他坐在椅子上，眺望着星空，没有按照剧本设定，泪水却忍不住夺眶而出。他说，那一刻，他并非在演悲壮，而是感受到了站在苏区边界，回头看一眼的感觉。 这一幕，胜过任何海报宣传，它让观众先看到了一个鲜活的人，而不是一个符号。
10月9日，当《伟大的长征》横空出世，占据CCTV-1的黄金时段，同时登陆爱奇艺和咪咕平台，时间线也缓缓拉开，回到那段充满硝烟与希望的岁月——1934年1月至1937年1月。这部剧的野心，远不止于在瑞金到陕北这条线上打转。红二、红四方面军、红二十五军，它们如同散落的拼图，最终汇聚成一幅波澜壮阔的历史画卷。
张永新导演，以及陈晋、赵卫东等幕后团队，他们是《觉醒年代》的核心班底，这次带来的作品，同样令人期待。据片花会上的说法，这个项目从启动到播出，前后经历了五年多的时间。主创团队三次重走长征之路，查阅资料近三千万字，剧本更是经过了六次的打磨与修改。拍摄过程跨越了八省十二市，耗时四百五十七天。这些数据本身并不惊艳，真正令人震撼的，是这些付出最终呈现在镜头中的质感。
遵义会议的会场，被还原到了真实尺寸，约27平方米的空间里，二十多人鏖战三天。张永新导演曾在现场提到，这相当于一个普通的客厅，用来磨方针。苟坝那场戏，没有靠大字报式的说教，而是选择了更具生活气息的方式：毛泽东提着马灯，在黑夜中艰难跋涉，只为找到周恩来，灯光在泥泞的土地上摇曳，仿佛每一寸光芒都在传递着一种希望。这种处理方式，避免了生硬的宣传，而是通过空间和动作，让人物和事件活起来。
曹磊饰演的周恩来，不再是人们印象中那般儒雅完人，他蓄着胡须，控制饮食，努力还原史料照片中的侧脸。何政军则在访谈中提到自己是红四方面军后人的身份，在拍摄会师和内部争论的戏份时，他刻意收敛自己的气势，先将老总的稳重和沉稳演绎出来。王劲松饰演的对手角色，没有刻意地表现出夸张的反派特征，而是冷静地算计、计算，最终呈现出一种敌人很会算，但算不过我们的紧张感，让观众切身感受到红军所面临的险境。
年轻演员的戏份，也并非可有可无。万茜、刘昊然、张晚意、张桐等演员，分别饰演地方动员、基层连队、青年战士和通讯后勤等角色，为长征之路增添了更多的人生百态。黄晓明饰演的瞿秋白，没有套路式的慷慨就义，而是穿着旧长衫，压低声音，收敛眼神，将那个长汀被俘到临终的倔强书生形象刻画得入木三分。李乃文饰演的张国焘，则是这部剧中最具争议的角色之一。编剧没有简单地将他定义为反派，而是细致地描绘了他从意见不合到最终分裂的过程，同时也展现了其他人物如何团结起来，将队伍重新凝聚。
为了追求真实感，剧组在浙江丽水莲都碧湖镇周巷大草坪进行了实景拍摄。那里的野外泥地、山路、冷水和草甸，都尽可能地还原了当年长征的环境。遵义会址和泸定桥也被一一复建，全剧共还原了700余处场景，使用了30多万件道具和3万余件服装。从军装补丁的位置，到标语的字体，再到马灯的亮度，每一个细节都经过了考究，没有依靠绿幕来虚构雪山草地。 采用8.2K电影级设备，全画幅拍摄，但真正的画面的质感，并非来自这些高科技的设备，而是来自演员们在寒冷的水中浸泡，在陡峭的山坡上行走，将裤腿卷到膝盖以上的投入。
剧组并没有回避长征的失败与挫折。湘江战役前后的决策，以及从8.6万人到湘江，幸存下来仅有3万多人的残酷现实，都以一种平实的叙述方式呈现出来，而非为了煽情而进行夸张。四渡赤水、金沙江、大渡河、泸定桥、包座、独树镇、乌蒙山，这些重要的关卡，分别归属于不同的红军路线，避免了将所有功劳都归于毛泽东一人。红二十五军的年轻气盛，红二方面军的转战，红四方面军的过草地，以及会师时出现的矛盾，都通过不同将领和士兵的视角来展现，再与中央决策层进行对比，让历史更加立体。
片花会放出的47分钟集锦，得到了李京盛和尹鸿等业内人士的高度评价。但对于普通观众来说，前两集能否吸引住他们，才是最重要的。剧组巧妙地将通道、黎平、猴场、遵义、苟坝、扎西、两河口、榜罗镇等会议地点，拆解成一个个人物的争执，不再将会议拍成简单的文件宣读。谁主张硬攻，谁主张绕道，谁担心补给，谁坚持会合，桌子上摆放着地图，门外传递着电报，半夜里需要改动路线。这样一来，会议和战场便融为一体。
于和伟这条线的角色，最容易被拿来与古月和唐国强进行比较。但他本人并不喜欢谈论像不像的话题，更多的是聊腰部的酸痛、看地图的疲惫，以及在不确定性中做出决策的压力。在长征时期，毛泽东久坐导致腰部不适，剧里他扶腰、看地图时总会不自觉地扶一下，这并非依靠化妆来模仿，而是通过身体的习惯来塑造。当初定妆时，他因为过瘦而遭到质疑，张永新导演的回应简洁而有力：到延安的史料里，各位领袖都瘦，营养不良遮不住眼神里的光。 这句话比任何神似形似的形容词都更具说服力。
这部剧最大的挑战，并非在于如何填充60集的内容，而在于如何将多路红军的故事讲清楚，不至于混乱不堪。红一侧重于决策和主力转移，红二侧重于转战和会合，红四侧重于过草地和内部分歧，红二十五侧重于孤军策应，先遣队侧重于方志敏那样的失败与牺牲，南方游击队侧重于三年不动声色的坚持，陕北红军则侧重于接应落脚点。每条线都有独立的事件，最终在会宁和将台堡这类会师点上汇聚。1937年1月，故事并不在此戛然而止，而是以立足、整编、转向抗日等情节作结，为后续的发展埋下伏笔。
莲都那场外景只是全剧的一小部分，却足以看出剧组的用心。周巷大草坪没有搭建大型棚子，演员的走位依照着野外光线来调整，雨天则选择等待雨停再拍摄，不借助替身来完成泥戏的拍摄。剧组在八省十二市转场，夏天忍受高温，冬天挑战雪山，转场六次，大规模调动了四万余名群众演员。 这样的苦工，在长征题材的电视剧中，并非罕见，但它却能最大程度地避免虚假的视觉效果——不真正走过那段路，任何镜头都无法真正展现长征的艰辛。 于和伟的那句以人带史，如果仅仅停留在采访中，就显得空洞无物。但在正片中，当观众看到他减了15斤的身体，在于都河畔扶着腰，艰难地看地图，在不确定的环境中提出意见，却又被否决后，再次坚持自己的观点时，那个领袖的形象，才逐渐回归到一个在迷雾中前行的普通人。曹磊不将周恩来刻画成一个永远正确的形象，何政军不将朱德演绎成一个只会说稳话的老人，王劲松不将对手塑造成一个愚蠢的反派，李乃文则不简单地将张国焘定义为单一的坏人，这些细微之处，累积起来，比全员老戏骨五个字更有力量。 10月9日，当这部《伟大的长征》正式开播，前几集的内容将决定观众是选择留下，还是离开。定妆照片引发的争议，已经将期待值拉到了一个较高的水平，而月圆夜那场戏，则让观众先睹了于和伟版毛泽东的风采。如果后续的60集能够将会议拍活，将多路红军的故事讲清楚，将雪山草地拍出泥泞和寒冷，而非仅仅依靠滤镜，那么这部剧便无需再依赖央视力荐这几个字，就能凭借自身的实力赢得观众的认可。
