在美国，如果你没有听过Mr. Chow高级连锁餐厅的老板周英华，那么你肯定也听过第一位华裔邦女郎周采芹，或者被誉为中国千金的周佳纳，甚至国际名模Asia Chow（周艾莎）。这些光彩照人的名字，背后都源自一个传奇的华人家族，这个家族被誉为华人顶级豪门。而他们的祖先，因一段凄美且饱受非议的爱情故事，早在民国时期便广为人知。
在许多电影和电视剧中，我们常常看到一种情节：男女主角在第一次相遇时，仅仅是擦肩而过，眼神交汇间便爱上了对方。这样的浪漫，似乎只会出现在那些俊男美女之间。而上海滩的名媛裘丽琳与戏曲名伶周信芳的爱情，便正是从一见钟情开始的。那时，周信芳来到上海演出，上海的名媛太太们纷纷前来捧场，而裘家三小姐裘丽琳在看完周信芳的演出后，便深深地爱上了他。她主动地向周信芳表达了自己的情感，然而，周信芳却始终没有回应。他已婚，且家庭有着传统的包办婚姻，周信芳对妻子并无感情，但由于家规与礼法的束缚，他无法轻易突破这一层关系。
然而，裘丽琳并不甘心。她从小在天主教的寄宿学校接受教育，老师常常告诉她：爱了就是爱了，不用太在意其他的东西。人与人之间的关系可以是流动的，不必永远固定。她坚信，既然周信芳已经结婚，但如果他不爱那个女人，何不离婚追寻真正的爱情呢？裘丽琳一次又一次地向周信芳表白，她的坚定与热烈最终打动了周信芳的心。他们的爱情终于有了回响，但随之而来的却是接踵而至的挑战。
首先，二人悬殊的家世成为了巨大的障碍。周信芳创造了京剧麒派，在上海滩的戏曲界享有盛誉，拥有着北看梅兰芳，南听麒麟童的美誉。然而，尽管如此，他依然只是一个戏子，属于社会底层的职业。而裘丽琳则不同，她的外祖父曾是海关官员，父亲更是上海滩的富商，她的身份背景无疑比周信芳要高出许多。裘丽琳与周信芳的关系被裘家发现后，裘家母亲强烈反对，裘丽琳当然不愿意听从母亲的劝告。最终，她与母亲的争执让她被软禁在家中。母亲不甘心女儿与周信芳在一起，暗中为裘丽琳物色其他的婚配对象。但裘丽琳坚持自己的选择，不愿屈服于世俗的压力，最终她在24岁时与周信芳私奔。
这一行为彻底激怒了她的母亲，母亲甚至与裘丽琳断绝了母女关系。此时，周信芳尚未与原配妻子正式离婚，二人便在这样的情境下开始了同居生活。直到裘丽琳已经为周信芳生了三个孩子，周信芳才终于与原配离婚。然而，在这段感情里，裘丽琳始终忍受着外界的非议与辱骂。无论爱情多么深厚，破坏他人的家庭始终是无法获得宽容的。
在裘丽琳的心里，破坏他人的婚姻并不是她的初衷。在电视剧《一帘幽梦》中，费云帆曾对失去一条腿的绿萍说：你失去的不过是一只腿，紫菱失去的可是爱情。或许，裘丽琳的心情便是如此，她认为如果周信芳的原配无法给予他爱情，那何不让他追寻属于自己的幸福？在她眼中，周信芳的原配同样是封建包办婚姻的牺牲品。
最终，裘丽琳扫清了所有障碍，母亲的反对、世俗的道德观念都未能阻止她和周信芳的婚姻。二人终于步入婚姻殿堂，裘丽琳也成为了周信芳的妻子，并承担起了周信芳事业的重担。周信芳的演出行程，裘丽琳始终陪伴左右。从一个享有高贵身份的名媛小姐，到甘心做周信芳事业基石的妻子，裘丽琳从未抱怨，她包揽了周信芳所有的演出事务和生活起居，成为了他事业背后的支柱。
1937年，随着日本侵略中国，汉奸吴世宝得到了权力后，极力要求周信芳为他唱戏。周信芳坚决拒绝，但吴世宝竟然派了特务来逼迫他。在此危急时刻，裘丽琳毫不犹豫地掏出一把枪，成功吓退了这些人。原来，裘丽琳为了保护丈夫，早已暗中练习枪法，并随时携带一把小枪。从一个不沾阳春水的名媛小姐，到变得英勇无畏的麒派老板娘，裘丽琳为保护周信芳成长，逼自己成为了一个更强大的女人。 1947年，由于中国的战乱，裘丽琳为了孩子们有更好的成长环境，将大女儿送往美国，而其他子女也相继被送出国。她自己则因为舍不得与周信芳分开，忙碌于两地奔波。没想到，在动荡的时代，她不得不与自己的孩子们分离，而由于身体状况的急剧恶化，她最终患上了尿毒症。1968年，裘丽琳在孤独中去世，临终时，最爱的丈夫周信芳也未能赶来送她最后一程。
