灰蒿具有清热解毒、祛风除湿、止血消肿等功效，主要用于治疗感冒发热、风湿痹痛、外伤出血等症状。灰蒿是菊科植物黄花蒿的干燥地上部分，含有挥发油、黄酮类等活性成分。
灰蒿的挥发油成分具有抗菌消炎作用，能抑制金黄色葡萄球菌等常见致病菌生长。其水煎剂可降低发热模型动物的体温，对感冒初期出现的头痛、鼻塞有缓解效果。黄酮类物质能减轻关节滑膜炎症，改善类风湿性关节炎患者的晨僵症状。新鲜灰蒿捣烂外敷可促进小面积创伤愈合，减少局部渗血。部分地区民间用灰蒿水浸液冲洗患处，辅助治疗湿疹瘙痒。
灰蒿中的青蒿素衍生物对疟原虫有抑制作用，但含量远低于黄花蒿。其醇提取物能舒张支气管平滑肌，对哮喘患者可能产生轻微缓解作用。动物实验显示灰蒿多糖可提升巨噬细胞吞噬能力，但临床免疫调节效果尚未明确。需注意未经炮制的生灰蒿可能引起恶心等胃肠反应，阴虚血热者慎用。
使用灰蒿时应避免与辛辣燥热食物同食，煎煮时间不宜超过20分钟以免有效成分挥发。孕妇及过敏体质者须在医师指导下使用，出现皮疹或腹泻应立即停用。建议将干燥灰蒿置于阴凉通风处保存，防止霉变导致药效下降。若症状持续或加重，应及时就医进行规范治疗。
