肝腹水通常不会直接形成肝硬化，相反，肝腹水多是肝硬化发展到失代偿期后出现的严重并发症。
肝腹水与肝硬化的关系主要是因果倒置而非正向转化。在绝大多数临床案例中，患者是先存在长期的慢性肝损伤，导致肝脏组织发生弥漫性纤维化并逐渐演变为肝硬化，进而引起门静脉高压和低蛋白血症，最终诱发腹腔内积液即肝腹水。这意味着肝腹水是肝脏功能严重受损的结果，而不是导致肝脏变硬的原因。只有极少数情况下，如急性重症肝炎或爆发性肝衰竭，可能在短时间内出现大量腹水且肝脏质地迅速改变，但这属于急性病变过程，并非由腹水本身导致肝硬化。对于已经出现肝腹水的患者，表明肝脏疾病已进入较严重阶段，必须立即进行专业医疗干预以控制病情进展，防止肝功能进一步恶化及出现肝肾综合征等危及生命的状况。
日常生活中应严格限制钠盐摄入，避免食用腌制食品及加工肉类，同时需遵医嘱合理控制饮水量，定期监测体重和腹围变化，保持卧床休息以增加肝脏血流量，严禁饮酒及服用损害肝脏的药物，若发现腹胀加剧或尿量减少须即刻就医复查。
