在“9·11”袭击事件25周年之际，遇难者家属仍在等待案件主谋的最终审判。一些年事已高的家属担心自己可能无法活着看到凶手被定罪的那一天。
25年后，美国世贸中心南塔的两名幸存者布莱恩·克拉克与斯坦利·普雷姆纳特对恐怖瞬间记忆犹新。遇难华裔空姐邓月薇的名字留在了旧金山中国城的一座康乐中心。幸存者陈思进早已离开美国，并把“9·11”视作自己的第二个生日。
这场恐怖袭击留给人们的创伤远未结束。纽约市政府在“9·11”袭击事件25周年前夕首次公开当年的空气质量文件，这被称为“姗姗来迟的清算”，是对受害者及维权组织多年努力的回应。报告显示，世贸中心坍塌后释放出有毒物质形成的“毒空气”已导致近6000人因相关疾病离世。大量受害者和维权组织为争取赔偿奔波多年。
四分之一个世纪过去了，每年9月11日，世界各地的民众回看这场曾“改变美国历史”的恐怖袭击时，很难想象对于案件幕后主使的审判至今仍未开庭。2001年9月11日，恐怖分子劫持4架民航客机冲向纽约世贸中心及五角大楼，致使近3000人死亡。
汤姆·雷斯塔的哥哥约翰及其怀孕的妻子西尔维娅是这场灾难的遇难者。过去25年间，汤姆曾多次前往关塔那摩海军基地旁听涉“9·11”袭击事件主谋哈立德·谢赫·穆罕默德及其同案被告的审前程序。他形容这一过程“费力且乏味”。军事法庭法官宣布，对穆罕默德及同谋的审判将于2028年6月5日开庭，但汤姆对开庭预期依旧悲观，担心庭审会进一步延迟。
穆罕默德被控犯有包括谋杀在内的多项罪行，他曾表示自己策划了整个“9·11”袭击事件。案件迟迟未能审结主要是由于美国中央情报局早前被曝在审讯相关犯罪嫌疑人时使用酷刑，以此获得的证据是否能被法庭采纳成为法律问题。
今年，79岁的布莱恩·克拉克与妻子在新泽西州北部安享晚年，而牧师斯坦利·普雷姆纳特将在弗吉尼亚州的一座教堂发表讲话，主题是他的亲身经历。两人是“9·11”袭击事件的幸存者，在世贸中心南塔撞击点及其上方区域幸存下来的人仅有4名，他们就是其中两人。
2001年9月11日，克拉克听到一声巨响，随后开始领导人们疏散。普雷姆纳特则在电话中得知另一架飞机正呼啸而来。两人的逃生经历令人震撼。邓月薇作为首位报告劫机情况的华裔空姐，在美国航空11号航班上工作，整架飞机上的人员无一幸免。为了纪念她，旧金山中国城的一座康乐中心以她的名字命名。
华人幸存者陈思进在接受采访时坦言，与死神擦肩而过后，他把“9·11”视作第二个生日。袭击次日，他所在的公司就在新泽西州敲定了临时办公场所，暂时远离受哀痛与疾病阴霾笼罩的曼哈顿下城。陈思进回忆说，事发几个月后，现场的阴霾才散掉，附近居民们原本撤离了一个月后又被要求回去住。
这场恐怖袭击引起的噩梦还在延续。美国维权组织指出，25年来已有近6000人死于与该事件相关的疾病。世贸中心爆炸后释放出超过2500种有毒物质，其中包括石棉、铅、汞等。救援队伍在长达数月的拯救清理工作中，许多人患上了严重的呼吸道疾病。
参与后续救援和清理任务的约翰·菲尔在救援任务中左脚被压碎，康复期间失去了获得早期受害者赔偿资金的资格。他和其他救援人员不断前往华盛顿，为受“毒空气”影响的民众争取资金支持和医疗福利。《詹姆斯·扎德罗伽“9·11”法案》规定参加救援工作的人员以及当时在纽约下城区居住、工作和上学的市民，如果因吸入“毒空气”而健康受损，可申请医疗费和赔偿。
“9·11”袭击事件25周年前夕，纽约市政府首次公布了袭击发生后的空气质量文件，被视为对受害者和维权组织持久努力的回应。美国众议员杰里·纳德勒提出了最新的《不让“9·11”事件受害者家属被遗忘法案》，旨在确保此前未能获得经济赔偿的受害者家属最终能够获得赔偿。
