9月16日，广西平陆运河正式通航。B站上一个名为星球研究所的地理账号发布了一条题为《大禹看了沉默，愚公看了流泪》的视频，两天内播放量达到720多万。
这条运河不是普通的水道，而是为西南内陆修建的一条“出海高速路”。平陆运河全长134.2公里，总投资700多亿元，北起南宁横州市平塘江口，向南经钦州市灵山县陆屋镇，最后沿钦江直入北部湾。它连接了西江水系和北部湾，使得西南乃至西北地区的货物可以直接通过这条运河出海，无需再绕道广州港。据新华社报道，通过平陆运河出海比通过广州港出海节省约560公里的内河航程，相当于从广州到长沙的距离。
水运是所有运输方式中最便宜的，一条船的载重量动辄几千吨，摊到每吨头上的成本极低。然而，水运便宜的前提是有港口。内陆省份的货物要出海，通常需要先通过铁路或公路转运到沿海港口，这中间会产生额外费用。广西以前就面临这种情况：北部湾有深水良港，但与珠江水系之间没有直连的河流。平陆运河开通后，5000吨级的船只可以直接从南宁开到北部湾，免去了中途换车换船的费用，对广西的糖、铝、锰、水果以及西南和西北地区的煤炭、矿产、建材等都有显著的成本优势。
两千年前秦始皇修筑灵渠，将长江水系和珠江水系连接起来，使岭南真正并入中原。一千多年后隋炀帝开凿京杭大运河，将江南的粮食、丝绸、瓷器运往北方朝廷，扬州因此成为“东南第一都会”。历史证明，谁能打通水通道，谁就能改变地缘位置。今天，平陆运河让广西和西南地区受益匪浅，货物可以通过这条运河直达北部湾和东盟国家。
平陆运河并非一条简单的沟渠，其全程水位落差达65米，相当于20多层楼高。为了克服这一挑战，工程建了企石、马道、青年三大梯级枢纽，这些设施类似于给船装上了“水上电梯”。其中，马道枢纽拥有几个世界第一，包括在建最大的内河省水船闸，闸室面积相当于1.5个足球场，能够一次容纳多艘大船；最高水头的内河省水船闸，上下游水位差29.6米，控制阀门每个重70吨，开门只需1分钟，关门仅需30秒。此外，全线还布设了动物专用通道桥、鸟类生态廊道、鱼类洄游通道，并设置了北斗加AI监测系统，实现全航段可视化管控。2022年8月28日开工，2万多名建设者历时三年多完成建设，今年8月完成了三大枢纽有水联调，9月16日正式通航。这是新中国成立以来第一条国家层面统筹通江达海的运河。
对广西人来说，荔枝、火龙果、芒果、甘蔗等农产品的出省出海运费将大幅降低，增加了收益。对跑西南东南亚的货运司机、船舶船员、港口装卸工而言，也提供了新的就业机会。对中国—东盟贸易，北部湾港从此拥有了“江海直连”的内河纵深，东盟的橡胶、木材、棕榈油等商品也能更便捷地进入中国西南腹地。对于每一个中国人，这条运河提醒我们，地理条件是可以改变的，关键在于是否愿意付出努力去改变。
700亿元、134.2公里、29.6米、5000吨级、560公里——这些数字背后，是一个内陆省份等待了一个多世纪才迎来的出海口。孙中山先生在《建国方略》中曾提到，钦州应成为西南的重要出海口。如今，这个愿景终于实现了。
