9月30日下午，爱知·名古屋亚运会男足半决赛中，中国U23男足以1比2不敌韩国U23，未能进入决赛。尽管输了比赛，但球队在整个亚运会期间的表现让很多球迷感到满意。这些年看国足，让人难受的往往不仅是输球，还有技战术和精神状态上的消极。然而，这场比赛中国U223没有出现这种情况。
韩国队在赛前无论阵容厚度还是球员个人能力都占据绝对优势，几乎集结了该年龄段韩国所有的天才旅欧球员。其中包括效力于布伦特福德的金志树、纽卡斯尔联的朴胜洙、斯托克城的裴峻浩等多名优秀球员。熟悉亚洲足球的人都知道，亚运会上的韩国足球几乎处于“准无敌”的状态，因为他们只有获得亚运金牌才能免服兵役，此前韩国队已经连续夺得三届亚运会男足冠军。
面对这样的对手，中国U23表现得可圈可点，无论防守端还是进攻端都不落下风。根据赛后数据统计，中国队控球率为55%，超过韩国的45%。射门次数上中国7次略少于韩国8次，其他数据方面双方也基本平分秋色。第22分钟，中国队打出精彩的进攻，王钰栋成功破门，中国队1比0领先。
进入下半场，对方逐渐加强压迫，中国队后场出球变得困难，但整体阵型并未迅速散掉。直到第83分钟，裴峻浩在后点头球破门，韩国队将比分改写为2比1。比赛最后阶段，中国队继续尝试压上，可惜亚运会没有VR介入，否则第90分钟中国队可能因对手手球而获得一个点球机会。
比赛中也暴露出一些问题，如第二个丢球中后点保护出现漏洞，面对韩国队持续逼抢时中场控球能力不足。这些问题表明中国队与亚洲一流球队之间仍有差距，但整届亚运会的表现已超过很多人赛前预期。小组赛阶段，中国队对阵朝鲜、伊朗和阿联酋取得1胜2平，以小组第一晋级。四分之一决赛中，中国队3比0击败泰国，时隔28年重新进入亚运男足四强。
主教练安东尼奥给这支球队搭建的基础是防守，这种防守更多依靠阵型、协防和整体移动。遇到实力接近的对手，中国队会增加进攻人数；面对韩国这种个人能力更强的球队，则收紧阵型，通过反击寻找机会。这几场比赛证明这批球员在面对不同类型对手时，能够按比赛要求调整踢法，这是过去一些国字号球队所欠缺的。
韩国队技术基础较好，队员长期在欧洲联赛训练比赛，在处理球节奏、身体对抗和高压环境下的选择上占据优势。中国球员需要积累这种比赛经验。因此，这批国足成员的未来值得期待。虽然短期内他们不太可能成为亚洲一流强队，但完全有能力走出低谷，成为能威胁一流、跻身亚洲二流的球队，甚至有机会打进世界杯。
回到这场比赛，虽然输了，但希望这些小伙子们不要满足于国内联赛，能够像韩国球员一样大批量去欧洲闯荡。
