当地时间10月2日，国际顶级学术期刊《自然》网站报道了中国科学家在古生物学领域的一项重要成果。研究人员对辽宁发现的一具保存极为完好、带有羽毛的恐龙化石进行了多学科分析，建立了小盗龙亚科新属新种——巴氏诺瑞龙（Norellraptor barsboldi）。研究发现，虽然小盗龙类和鸟类都会飞行，但两者的飞行能力是独立演化形成的，并非继承自共同祖先。这一发现在国际学术界引发广泛关注。
河北地质大学博物馆收藏了巴氏诺瑞龙化石标本。从称霸陆地到飞上蓝天，是恐龙到鸟类演化过程中的重大转折。关于恐龙飞行能力的起源，科学界存在不同观点。一种观点认为，近鸟类的共同祖先可能已经具备飞行能力，后来被鸟类和部分近鸟类分别继承和改进。另一种观点则认为，飞行能力是多次独立演化出来的，不同的近鸟类在各自演化过程中分别摸索出了自己的飞行方式。
针对这一问题，中国地质科学院地质研究所研究员王旭日与河北地质大学等国内外多家单位合作，对辽宁省葫芦岛市建昌县一具保存极好的小盗龙类化石进行了系统研究。研究成果包括：建立了小盗龙亚科新属新种巴氏诺瑞龙；确定了骨组织学特征，分析表明这只巴氏诺瑞龙死亡时刚满三岁；重建了飞行特征的演化模式，确认小盗龙亚科和鸟类并不具有共同的飞行起源，两者的飞行能力是独立演化形成的。相关论文于9月29日发表在国际知名学术期刊《自然·通讯》上。
《自然》网站报道称，古生物学家对这项研究表示欢迎。香港中文大学古生物学家迈克尔·皮特曼表示，这项研究提供了重要的新证据，进一步支持了飞行能力多次独立演化的假说。澳大利亚科普新闻网站《科学快讯》也报道了这项研究，指出小盗龙类和鸟类都演化出了飞行能力，但它们究竟是继承自同一祖先，还是各自独立演化出来的？研究给出了清晰答案：飞行能力至少独立出现了两次。这就是所谓的“趋同演化”，两个各自独立的演化支系通过完全不同的路径抵达了相似的结果，就像鲸和鱼都能靠鳍游动，但进化路径截然不同。
飞行从来不是一次偶然的成功，而是生命在漫长的时间里多次向天空伸出的试探之手。
