10月5日，今年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，三名科学家共同分享了1200万瑞典克朗奖金。获得诺贝尔奖不仅是巨大的荣誉，科学家们得到的巨额奖金也成为大众关注的焦点。据报道，1901年诺贝尔奖第一次颁奖时的单项奖金大约为15万瑞典克朗，目前已经达到1200万瑞典克朗。这120多年来，奖金数额经历了什么变化？它是如何计算和发放的？当年诺贝尔本人捐出的奖金本金是大约3100万瑞典克朗，为什么120多年来奖金越发越多？
诺贝尔奖作为如今世界上最具影响力的奖项之一，其诞生之初也一度面临能否顺利创办的问题。1896年底，瑞典著名化学家诺贝尔逝世之时，留下的财富总计3300多万瑞典克朗，其中约3158万克朗作为启动资金。诺贝尔在遗嘱中要求，将上一年投资所得利息的60%以上，以奖金形式分配给前一年在物理学、化学、医学等领域“为人类带来最大利益的人”。尽管诺贝尔留下了足够的资产和明确的遗嘱，但这份遗嘱一开始并没有立即得到顺利执行。部分家族成员对遗嘱中的安排表示不满，甚至试图通过法律手段重新取得对遗产的控制权。经过长期协商，最终达成和解，并制定了一系列规则确保遗嘱得到严格执行。
处理诺贝尔留下的遗产本身也不容易。诺贝尔生前的资产和投资分散在多个国家，遗嘱执行人不仅要完成复杂的资产清算和转移，还必须处理不同国家的税务问题，并与未来负责颁奖的各个机构进行谈判。经过长达四年的法律调查和激烈冲突，诺贝尔基金会于1900年6月经过瑞典国会认可并正式成立。1901年12月10日，诺贝尔逝世五周年当天，第一届诺贝尔奖正式颁发。1968年，瑞典中央银行增设了“瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济科学奖”，这一奖项后被人们习惯性称为“诺贝尔经济学奖”，并于1969年首次颁发。
诺贝尔奖奖金的数额并没有固定规律，而是根据基金会的财务状况和长期目标进行调整，有增有减。1901年，第一届诺贝尔奖每个单项奖的奖金大约是15万瑞典克朗。此后数十年间，奖金金额在10万-20万瑞典克朗之间波动，最低为11万瑞典克朗左右。这段时间，由于投资保守、战争与通胀、缴税等原因，奖金的实际购买力大幅下降。二战结束后，诺贝尔奖奖金数额开始稳步提升，至1969年，每个奖项的奖金已达37.5万瑞典克朗。此后，奖金开始大幅度增长。至1981年，每个奖项的奖金达到100万瑞典克朗；1991年，奖金达到600万瑞典克朗；2001年，每个奖项的奖金达到1000万瑞典克朗，这一金额维持了11年至2011年。2012年，由于全球股市不振投资收益减少，诺贝尔奖金出现了1949年以来的首次下降，每个奖项的奖金从1000万降至800万瑞典克朗，并持续至2016年。2017年至2019年的三年间，奖金又增加到900万瑞典克朗；2020年开始，奖金恢复至1000万瑞典克朗。2023年，奖金升至1100万瑞典克朗，为历史最高。2026年达到1200万瑞典克朗，再创历史新高。
诺贝尔奖有严格的规定，每年支出（含奖金和委员会的运营费）不得超过总资产的4.5%，剩余收益全部滚入本金。另外，因战争等原因未颁发年份的奖金归入专用基金，继续用于投资。诺贝尔逝世之时，留下的财富总计3300多万瑞典克朗，其中约3100万克朗作为奖项的启动资金。如果仅靠初始资金发放，诺贝尔奖仅颁发50年就会耗尽。得益于诺贝尔基金会100多年来的成功理财，截至2025年底，基金会资产已达到67.44亿瑞典克朗，较初始资金增加200多倍。
在成立之初，诺贝尔基金会的投资范围主要限于国债与存款利息。受到两次世界大战的影响，基金会的运营并不顺利。此外，诺贝尔基金会还受到高税负的影响。幸运的是，诺贝尔基金会在1946年获得了瑞典政府授予的免税资格。基金会理事会也在1953年调整了投资策略，允许基金转向投资股票和房地产。从20世纪80年代开始，诺贝尔基金会紧跟美股牛市进行投资。除了股市，基金会也开始加大在对冲基金方面的投资。截至2025年底，基金会的投资资本配置比例为：股票基金56%、另类资产22%、固定收益资产及现金13%、房地产和基础设施基金8%。
强大的外部管理人队伍与诺贝尔基金会的治理框架和免税政策叠加，这三大原因使诺贝尔基金会在120多年持续派发奖金的同时，仍能让资产稳步增长。
