10月9日，在北京乐龄重阳晚会后台，81岁的马德华被记者探班时说了一句“粗柳簸箕细柳斗，世上谁嫌男人丑”。这句话原是猪八戒自嘲的台词，意思是每个人都有自己的用处，长相不是唯一的标准。
马德华表示，只要有机会参与活动和演出，他都会尽量参加。他认为自己一生都是演员，年龄只是一个数字。他不等剧组上门，也不标榜自己是“老艺术家”，只要有合适的舞台就会上台表演，将演员的身份从年轻时的职业延续到一辈子。
在乐龄重阳晚会上，许多老熟人齐聚一堂。马德华提到与唐国强、赵小锐、欧阳奋强等四大名著中的老相识碰面。主持人阵容包括朱军、蔡国庆、黄薇、关凌等人。晚会通过“露天电影”串场，宋春丽、丁勇岱聊《人世间》，王刚谈和珅与《红楼梦》，于谦分享《老师·好》的经历，阎维文、佟铁鑫、于文华、成方圆等分别演唱了与乐龄和岁月相关的歌曲。
马德华不仅参加了晚会，还参与了多部动画电影。2024年2月，他和六小龄童以动作捕捉形式参与了《西游记之真假美猴王》。同月，他客串配音的《八戒之天蓬下界》上映。2025年7月11日，《八戒之天蓬下界》重映，他的猪八戒嗓音再次出现在影院。2026年7月30日，他担任配音的《灵猪降妖》上映。从实景电视剧到动捕再到配音，他与“八戒”这个角色绑了几十年，但并未只靠老剧混脸熟。
私下里，马德华在家写字画画。他曾出版自传《悟能》，书中讲述了从艺经历、拍摄《西游记》的艰辛以及对猪八戒的理解。书名取为“悟能”，意为悟自己能干的事，并坚持下去。他在书中写道：甘愿做男二号，但永远用男一号的标准来诠释男二号；不能把角色演脏了；做一件事就做到极致。写书法、画国画是他这一标准的日常体现，不赶工、不炒作，笔墨慢慢磨。
拍摄86版《西游记》时，马德华经历了许多困难。猪八戒的道具头套加假肚子非常沉重，夏天拍摄时出汗很多，一场“背媳妇”的戏需要在山路上走很久。有报道提到行头约50斤，威亚失误时靠假肚子缓冲。他通过笨办法把懒、馋、怂但又顾师傅、疼高小姐的人味儿表现得淋漓尽致。杨洁当年要求猪八戒“一定要可爱”，马德华也反复强调八戒是人，有缺点也有正直、善良、顾家的一面，因此观众不会觉得他在硬凹，仍像角色本人在说话。
这次探班正值重阳节，马德华给中老年朋友的建议很具体：虽然年龄在增长，但心态和心情应该随着年龄一起向上走，祝大家快乐健康。他把“乐龄”解释为“快乐的年龄”，不讲养生课，不列退休规划，也不比谁年轻。年龄增长是事实，但每天的心情可以由自己决定——能接活动就接，能写两笔就写，能跟老同行同台就同台，这些实际行动替代了空喊不老。
马德华在舞台上复刻名场面，是为了给观众再现记忆；通过动捕和配音继续为动画提供八戒的声音和形象；书画和自传则是把自己从角色中拆出来，讲述方法；重阳同台则是与唐国强、赵小锐、欧阳奋强这批人一起，将四大名著的老面孔集中呈现给观众。81岁的他不喊回归，不办演唱会式的情怀局，采访十分钟就能说完：有戏就拍，有字就写，有节令就跟老朋友见一面。
