1955年4月18日，科学界的巨星爱因斯坦在普林斯顿的一家医院里安详地离世。尽管已年过七十，爱因斯坦的心智依旧敏锐，甚至在去世前的一个月，他仍与伯特兰·罗素讨论着和平宣言的问题。然而，命运的钟摆并未给他太多时间。在4月13日，他在草拟一篇电话演讲稿时，突发剧烈的腹痛。随后被紧急送往普林斯顿医院检查，医生诊断出他体内的腹主动脉瘤发生了破裂，导致动脉出血。面对医生建议立刻进行手术，爱因斯坦却毅然拒绝了，他冷静地说：延长生命毫无意义。我已经做完了我该做的事情，现在是时候离开了。最终，在4月18日，爱因斯坦在睡梦中安然离世，脑溢血悄无声息地带走了这位伟大的物理学家。科学界为之震动，整个世界都陷入了深深的惋惜和哀悼之中。
然而，正当人们为失去一位伟大的物理学家而感到沉痛时，却发生了另一件让人愤慨的事情。托马斯·哈维，一位普林斯顿大学的病理学博士，以及当时普林斯顿大学医院病理科的科主任，悄无声息地窃取了爱因斯坦的大脑和眼球，开始了一段充满争议的科研之旅。
哈维当时正负责爱因斯坦的尸体解剖。根据规定，爱因斯坦的遗体必须经过一段简短的病理学检查，但当时负责此事的齐默曼教授因为外出，任务便落到了哈维身上。哈维回忆说，当他开始检查爱因斯坦的遗体时，确认了他因动脉瘤破裂而死亡。然而，在与这位伟大的科学家相对的那一刻，哈维内心久久不能平静。最终，受某种难以言表的冲动驱使，他悄悄地将爱因斯坦的大脑取了下来，藏在了一个密闭的器皿里。这个举动，爱因斯坦的家人毫不知情，直到后来的火化，才得知其中的秘密。
接下来，哈维开始着手对这副大脑进行切片处理，他注入了防腐剂，并将其浸泡在福尔马林溶液中保存。这一切很快被爱因斯坦的家人发现，引起了强烈反响。爱因斯坦的儿子汉斯得知此事后，愤怒至极，而社会舆论也纷纷指责哈维的行为。面对愤怒的指责，哈维只能不断地道歉，并表示自己无法忍受将这位天才的大脑和遗体一同火化，他担心这将成为自己一生无法弥补的遗憾。最终，经过多次与汉斯的沟通，汉斯同意允许哈维继续保存爱因斯坦的大脑，但条件是哈维不得谋取私利，且所有研究成果必须公开发表在科学期刊上。哈维答应了这些条件，并承诺一切都将为科学而进行。
尽管获得了爱因斯坦家人的原谅，哈维依然未能摆脱社会的谴责。他不得不辞去了普林斯顿大学的职位，而妻子也与他结束了婚姻关系。接下来，哈维带着这副大脑前往费城，开始了漫长的研究旅程。虽然一开始，他对外界的要求保持着高度的保密，拒绝交出任何切片，但到了1960年以后，哈维渐渐放开了心扉，开始允许研究机构和记者对这些切片进行拍摄和研究。
1966年，阿拉巴马州伯明翰大学的神经学教授安德鲁，对爱因斯坦的大脑前额叶区域进行了详细研究，发现这些区域的细胞与普通人大脑并无太大差异。然而，在大脑皮层中，神经元的密度明显更为紧密，似乎能够解释爱因斯坦大脑在信息传递方面的高效性。1999年，英国《柳叶刀》杂志发布了来自加拿大麦克马斯特大学的研究成果，表明爱因斯坦的大脑半球顶叶的下部区域比普通人要宽大15%，厚度也远超过常人，而这一地区恰好与人类的数学思维和想象力密切相关。或许，这也是爱因斯坦独特思维方式的根源。
虽然这些研究结果令人惊讶，但从另一个角度来看，这些差异并不足以彻底解释爱因斯坦的成功。爱因斯坦的卓越，不仅仅来源于他的天赋，更离不开他对物理学的无比热爱和日复一日的勤奋努力。
