物理传奇
解锁奥秘
折服了拿破仑的人（下）
伏打为了验证自己的观点，从1793年起，用了长达7年的时间专门研究不同金属的“接触电”现象，终于取得了很大的收获。他通过将各种金属搭配成一对一对，做了许多实验后，提出了一个著名的金属序列（后来被称为伏打序列），其中一部分是锌、铅、锡、铁、铜、银、金等。只要按这个顺序使任意两种金属接触，排在前面的那种金属将带正电，排在后面的金属则带负电。从现在的观点来看，也就是这两种金属之间存在着电压。这就是伏打最先发现的“接触电位差”的现象。他还发现，如果将几种不同的金属串联起来，那么总的电压只跟首、尾两端的金属性质有关，跟中间的金属种类无关。
由于在这些年的实验中获得了许多新知识，伏打产生了制造电源的想法。开始时，他用几只碗盛了一些食盐水，把几对黄铜与锌做成的电极连接起来，就产生了电流。他把这种装置称为“杯冕”，这可以称为是世界上第一个电池。后来，他用两种金属片（如铜和锡，或银和锌）与浸透食盐水或碱水的纸或皮革接触，再把这两种金属连接起来，可以达到更好的效果。
他还发现，当把许多这样的装置（伽伐尼电池）一个接一个叠置后连接起来，就可以得到很强的持续电流。1800年3月，伏打写信给英国皇家学会，宣布了自己的这一成果。这种叠起来的装置就被人们称为“伏打电堆”。
伏打电堆
伏打制成的这种电堆，引起了人们极大的兴趣。1800年6月26日，他应邀到伦敦在英国皇家学会的一次会议上作表演。他用17枚银币、17枚锌币和用食盐水浸透的马粪纸叠置起来做成电池，当把从银币和锌币引出的两根导线的端点靠近时，立即发出了噼噼啪啪的响声，还迸发出了火花。它产生的电击虽然在爆炸声、火花的强弱和放电的距离等方面也许比莱顿瓶要略逊一筹，但它的优点却是莱顿瓶无法比拟的。
1801年11月，伏打到巴黎进行学术访问和表演。他用“电堆”做了水的分解以及将金属从溶液中重新析出等实验。法国皇帝拿破仑召见了他，并邀请他在科学会议上表演他的实验。据说，拿破仑在见到伏打时还突然向他行了一个军礼，使伏打感到手足无措。拿破仑称赞他为科学事业作出了伟大的贡献，认为化学电源“也许是通向伟大发现的道路”，并颁给他一枚特制的金质奖章，支付很高的年薪，请伏打留在法国工作。拿破仑还提议设立“伽伐尼电”奖金，每年颁给一位像伏打这样在电学研究中作出重大贡献的科学家。
伏打表演他发明的“电堆”
虽然当时伏打对“接触电”现象的解释并不正确，但是，“伏打电堆”的发明，却是电学发展史上的一件大事。它使人们第一次有可能获得稳定而持续的电流，为科学家对电的研究从静电领域跃入动电领域创造了条件，从而使人们对电现象的认识进入了一个完全预想不到的神奇的境地，并催生了一系列的发现和发明。后来，人们为了纪念伏打，便以他的名字“伏”作为电压的单位。
至于当年这一场“接触电”与“动物电”之争，直到伏打逝世10多年后，由法拉第的实验使人们认识到了伏打电源的化学作用后，才落下帷幕。不过，现在人们重新认识到了，所有动物（包括人体）的每一项生命活动确实都伴随着生物电现象。医学中还常利用人的脑电图、心电图等帮助医生对病情作出更正确的判断。科学真理就是这样从假设、证伪、真相……的不断循环中逐渐发展起来的！
