研究多元醇在膜材料中的透过行为时，一个常见尴尬是：如何在不破坏体系的情况下，连续获知醇分子的实时位置？取样-检测-再取样的离线模式不仅劳动密集，而且对于快速过程而言，取样时间点之间可能正好错过了关键的浓度变化区间。使用带有放射性标记的糖醇可以解决问题，但放射性废物的处置和实验场所的限制让不少研究者望而却步。
赤藓糖醇-CY5提供了一种非放射性的替代思路。它保留了赤藓糖醇的四个羟基，同时接上了一个能发出近红外荧光的标签。这样，实验者只需要在装置外部加装一个光纤探头或透过一个观察窗，就能实现数据的连续记录。然而，这种方法并非万能——荧光信号的稳定性受到温度波动的影响较为明显，每升高一定温度，荧光量子产率可能会出现可预测的下降。因此，恒温控制在该类实验中不是一个可有可无的条件，而是数据可靠性的基本前提。
此外，该探针在较高浓度下可能发生自猝灭，荧光强度与浓度之间的线性关系只在特定区间内成立。这个区间通常在纳摩尔到低微摩尔范围，超出后需要稀释或采用内标法进行修正。在应用层面，赤藓糖醇-CY5已被用于评价不同离子强度下膜对中性分子的排斥效率，以及作为模型分子研究水-有机溶剂混合体系中的溶剂化效应。尽管它不能完全复现未标记赤藓糖醇的全部行为，但对于规律性趋势的捕捉，它仍是一个值得纳入方法学工具箱的选项。
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