我们看到的月亮，并不是它自己在发光。
月光，其实是月球反射的太阳光。月球绕地球运动，太阳、地球、月球三者的位置不断发生变化，我们从地球上看到的月球被照亮区域也会随之改变。于是，月亮有时像一弯细眉，有时又变成一轮满月。这种变化，就叫做月相。
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我们抬头望见的月亮，一直在悄悄变换模样。从纤细月牙到圆满银盘，再慢慢亏缺，这就是月相的周期。
01
月相是怎么形成的？
月球本身不会发光。我们之所以能看见它，是因为太阳照亮了月球表面，光线再反射到地球上。
月球绕地球转动时，太阳、地球、月球的位置一直在改变。月球被太阳照亮的部分，始终有一半是亮的，但我们从地球上看到的亮面大小，却会随着位置变化而变化。
月相变化，不是月亮被地球挡住了，而是我们能看到的亮面大小不同。
02
从新月到满月，月亮经历了什么？
一个完整的月相周期，大致会经历这些阶段：
新月：月球位于太阳和地球之间，亮面背对地球，我们几乎看不见月亮。
蛾眉月：月球移开一点，我们开始看到细小的亮弧。
上弦月：月球亮面大约一半朝向地球，看起来像半个圆。
盈凸月：可见亮面继续变大。
满月：地球位于太阳和月球之间，月球被照亮的一面几乎完全朝向地球，我们看到一轮圆月。
亏凸月、下弦月、残月：可见亮面逐渐变小，再回到新月。
03
中秋为什么容易月圆？
中秋在农历八月十五前后。按照农历，这一时期月球运行到接近 “日 — 地 — 月” 成一直线的位置，地球在中间，月球的亮面大多朝向地球。
所以，中秋前后更容易看到满月。
不过，这里有一个关键点：中秋月圆，主要是因为月球亮面朝向地球，不是因为月亮离地球更近。
星月轮转，月渐盈满。古人观月知时节，中秋满月，是天地写给人间的团圆诗篇。
古人仰望星月，依照月的圆缺
划分时序，定下中秋佳节。
04
月相变化和日食、月食有什么不同？
很多人会把月相变化和月食混在一起，其实它们不是一回事。
月相变化：太阳、地球、月球位置改变，导致我们看到的月球亮面大小不同。
月食：地球运行到太阳和月球之间，地球影子遮住月球，这是一种特殊的天文现象。
换句话说：
月相每月都会变化，月食却不是每个月都有。
中秋抬头望月时，我们看到的那轮圆月，其实是太阳光经过月球反射后抵达地球的结果。
它不是月亮突然变亮，也不是地球挡住了太阳，而是在特定的位置关系里，月球把它被照亮的一面，完整地朝向了我们。
这大概就是中秋最浪漫的天文秘密：
相隔约 38 万公里，月亮把太阳光，送到了我们眼前。
巨大日晕悬于海面之上，光晕是阳光穿过高空冰晶折射形成的光学奇观。天地间一圈光环，将落日与流云包裹，这是大气写给海面的浪漫天文诗。
