进入秋天以来，桂花又开始狂刷存在感。尽管花貌普通，但香味却豪放而浓烈。无论是金桂、银桂还是丹桂，最初都被称为岩桂。
有人好奇，桂树是否和孙悟空一样是从石头里蹦出来的？从岩桂到桂树，从山间到民间，它经历了怎样的变迁？桂花虽然不那么秀色可餐，但它可以入酒入茶入馔，这背后又有何典故？
《西游记》中描述了孙悟空的诞生：“那座山正当顶上，有一块仙石……一日迸裂，产一石卵，似圆球样大，因见风，化作一个石猴。”那么，为什么说桂树也是从石头里“蹦”出来的呢？其实，桂树最早的名字是岩桂，意为山石中的桂树。淮南小山《招隐士》中有“桂树丛生兮山之幽”的诗句，清代汪灏《广群芳谱》也记载：“岩桂……丛生岩岭间，谓之岩桂。”由此可知，桂树原本生长在山林之中，与人类生活几乎隔绝。
桂花还有一个奇特之处，即花有四瓣。南宋史学家史绳祖在《学斋占毕》中提到，“花中惟岩桂四出”，这种独特的花形使古人将其视为月中的树，成为月亮的经典象征之一。
桂花以香气著称，不同于菊花的淡雅清香。周杰伦的名曲《七里香》中提到的香气，桂花起手便是九里香。荷花在北宋理学家周敦颐笔下是“香远益清”，而桂花则相反，距离越远，香味越浓。这是因为桂花中含有多种烯、酮、醇等芳香类物质，其中最关键的成分是β-紫罗兰酮，再加上桂花数量极多，簇在一起，形成了强烈的香气。
桂树是如何从山里一步步走向人间的？通过古籍记载可以略知一二。桂树最早出现在《山海经》中，后来在东晋时期的历史笔记小说集《西京杂记》中，桂树开始出现在皇家宫苑中。到了唐宋时期，桂树、桂花越来越多地出现在诗词中，并被移栽到文人雅士的庭院中。例如，柳宗元在贬永州期间从衡阳移栽了十余株桂树到龙兴寺，白居易也曾在诗中想象将桂树移到月亮上去。
桂花除了观赏外，还能用于饮食。《广群芳谱》记载：“花可入茶、酒，浸盐蜜，作香茶及面药、泽法之类。”屈原在《九歌》中写道：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”苏东坡在贬惠州期间酿制了桂花酒，他在《桂酒颂》中吟道：“大夫芝兰士蕙蘅，桂君独立冬鲜荣。”
桂花糕在很早以前叫作广寒糕，主要在读书人间流行，每到科举之年他们就彼此送广寒糕，以讨“广寒高甲”的彩头。《养小录》中记载了桂花汤的做法：“桂花焙干四两，干姜、甘草各少许，入盐少许，共为末，和匀，收贮勿出气，白汤点。”
这些做法体现了古人对桂花的喜爱和精致的生活态度。
