“渠”字有两种读音：qú和jù。当读作qú时，可以指人工开凿的水道、形容词大（同“巨”）、代词他或它，也可以作为姓氏。当读作jù时，通“讵”，义为“岂、难道”。东汉许慎在《说文解字》中记载：“渠，水所居。”清代王筠在《说文句读》中进一步解释：“河者天生之，渠者人凿之。”意思是天然形成的水道叫“河”，而人工开凿的水道才叫“渠”。
春秋战国时期是我国渠系工程的勃兴期。战国初年，西门豹治邺开凿十二渠，引漳河水灌溉农田，开创了北方大型渠灌工程的先河；战国末年，秦国修建郑国渠，全长三百余里，灌溉盐碱地四万余顷，将关中地区改造为千里沃野，为秦统一六国奠定了坚实的物质基础。秦代开凿的灵渠以巧妙的陡门设计翻越山岭，沟通长江与珠江两大水系，是世界上现存最古老的越岭渠系工程。湖北襄阳的长渠（白起渠）始建于公元前279年，至今仍滋养沿线地区，并于2018年入选世界灌溉工程遗产。
这些绵延千年的古渠体现了中国古代治水的智慧。而诞生于建设年代的红旗渠，则以自力更生、艰苦创业的精神，成为当代最具代表性的红色水利丰碑。当前正值国庆长假，红色旅游持续升温。“红旗渠号”红色旅游列车从周末开行升级为每日图定开行，还新开了红旗渠至信阳的线路，车次取名K1969次。1969年，正是十万林县人民苦干十年，把红旗渠修通的那一年。
20世纪60年代，林县（今林州市）人民为解决长期以来“十年九旱、水贵如油”的缺水问题，决定在悬崖绝壁间开凿水渠，引漳河水入林县。1960年2月到1969年7月，十万林县儿女在太行山上逢山凿洞、遇沟架桥，削平1250座山头、凿通211个隧洞、架设152座渡槽，最终开凿出了长达1500公里的大型引水灌溉工程红旗渠。如今红旗渠的渠水依然奔流不息，青年洞、分水闸、修渠旧址与纪念馆中的实物遗存保留完好。国庆长假期间，不妨踏访太行深处的红旗渠，亲眼感受这一人工奇迹的雄浑壮阔。
